至公堂

    此時一片燈籠，十八房考官，還有禮部以及內宮派來的文吏，彌封、受卷、供給、對讀、謄錄吏員，總有二百人都鵠立在堂側，個個鴉雀無聲，一派緊張肅穆。

    一個上了年紀太監，這時神色平淡的帶著帶刀侍衛，靜悄悄進來，雖未發出聲音，存在感極強，有考官沒忍住，看一眼，結果立刻被侍衛發現，冷冷掃來，讓考官忙避了過去。

    就聽著“進香盟誓”一聲高呼，三位主考官率十八房考官，排隊至銅盆里盥洗了手，又向“萬歲萬歲萬萬歲”的龍牌，以及“大成至圣先師”牌位恭行三跪九叩大禮，共聲進香盟誓：“我等為國家社稷秉公取士，不徇私情，不受請托，不納賄賂——有負此心，神明共殛”

    這是幾百年一成不變的規矩，人人耳熟能詳，但人人都嚴肅，無它，這世界可真有鬼神。

    盟誓完，考生卷子則由著有品級的文吏不斷運來。

    當所有卷子都一一擺在寬敞的大廳內，這二十一人各自肅然端坐，參加會試的考生，是魚，是龍，命運基本就決定在這些人手里了。

    兩扇大門呀呀關閉，等待著主考官發話，主考官鐘凡之略點了點首，目光一掃，沉聲說著。

    “諸位，雖是老生常談，我還是要說下，皇上對這次科舉非常重視，派來的人，是趙公公，我相信大家都認識。”

    文吏不敢稍動，而眾人頜首，來的是誰，三位正副主考官，以及十八房考官，沒有一個不認識。

    趙公公，在皇帝面前有些顏面的首腦太監。

    他過來，這明顯就是巡查監督。

    雖說以往會試，皇帝也都重視，可這次連趙公公都派來，率侍衛巡查監督，明顯較之往常更重視。

    怎能不讓他們不加倍小心？

    “義理大家都是宗師，我就不多說了，我只想說一句——各位有幸成為考官，無論點了誰，以后見了你們，都得施半師之禮。”

    “因此，你們再想構私舞弊，值么？不僅僅個人功名和身家性命付之東流，還禍及家族。”

    “閱卷還沒有開始，想想汝妻汝子。”

    主考官話說完了，轉身對著趙公公：“公公有話說么？”