應國

    深夜，月亮高高掛在空中，星辰點綴，交相輝映。

    這座城池連同著大片荒原、山脈的邊塞小國，其中一座距離大鄭稍近的城池，在夜色下吊橋輕輕落下，十幾騎幾乎悄無聲息進城。

    因著只是一小隊騎兵，還包著棉花，馬蹄聲甚至沒有驚動城門附近的住戶。

    在一條大街上行了不到半柱香時間，這些人就進了一個高門大院，進去后，都翻身下馬。

    曹易顏正在回想著一路上見聞，就見迎面快步走來一個上了歲數的人，五短身材，黑紅臉膛，穿著大魏的三品武官，雖已年過花甲，精神矍鑠，與曹易顏對視下一刻，直接跪倒在地，口中：“臣曹平芳，拜見太子殿下——我們等了許多年，您終于來了！”

    前朝大魏的應國，因不以大魏的名義來行事，過去三十年，并不曾被大鄭察覺。

    但這勢力從不曾忘記過大魏，每年都會派人在現在大鄭搜尋皇室后裔，但找到的人都不合適，到了近日，才與曹易顏接上了頭。

    “曹將軍請起。”

    得知現在盤踞在這邊陲小國的武將，竟然是當年禁軍提拔的曹平芳，曹易顏對這次過來，也是帶著不小的期待。

    這位曹將軍，曾是低級軍官出身，因一腔忠勇，被當時的大魏末帝破格提拔，賜姓，成了大將。

    公允的說，大魏末帝談不上昏庸，只是大廈已傾，回天無力，不過也作出了不少努力。

    出身卑賤的曹平芳，被賜姓曹，連名字都是末帝所取，雖沒有收義子，可也是厚恩，因此大魏覆滅，曹平芳寧死不降，哪怕當時護著一位小皇子，小皇子也在路上夭折，他帶著的人更屢遭追殺，都沒有投降大鄭，而最終在蟄伏下來。

    現在這位曹平芳將軍，已七十多歲，白發蒼蒼，雖看著還算硬朗，可跪在面前這流淚叩拜的模樣，也讓曹易顏心里發酸。

    “這已是碩果僅存的大魏殘將之一，而像曹平芳這樣忠心，一心想要為大魏復國，更少之又少。”

    “上天庇佑，我大鄭氣數不絕。”

    曹易顏暗暗慶幸，他是觀察了許久，才敢回返應國，時間長達三十年，就沒有任何部署和暗手能靠的住。

    現在還有人忠心于大鄭，只能說是天意。