“‘時候到了，’白鯨說，

    “‘很多東西都要討論：

    “鞋子——船——火漆——

    “白菜——還有皇帝——

    “海洋為什么洶涌沸騰？

    “豬到底有沒有翅膀？”

    誠如葉法尼斯學派的學者路德維希所著《白鯨說》一詩所言，鯨向來是一種自然與夢幻的象征。

    它們具有靈知卻又更遵循于混沌，它們生存的冰海，它們的叫聲，就連它們的死亡，都被賦予了美麗的意象。

    但赫洛·埃爾維森更希望自己面對的是一頭真正的、可以被殺死的生物意義上的鯨。那樣的話他會不吝在她身邊，一邊吟詠這首《白鯨說》贊美她，一邊隨海逐流，聆聽她悠長的鳴叫。

    灰色的幻象隨著他開槍而消散了，化作海中的無數泡沫在他身周明滅，顯露出冰原最底層的景象。

    是赫洛再熟悉不過的地方。

    已經消失無蹤的學術之城斯奇恩底亞。

    就算是熟知神秘學與超凡學的學者，赫洛依然被眼前的場景驚得大腦一片空白。他很難說自己是驚喜，害怕，抑或是感傷——這是一種什么樣的體驗？

    簡直就像是不久前剛剛參加完最愛的母親的葬禮，好不容易花了許久時間收拾心情重新面對生活，卻在推開家門的剎那發現她親切地笑著，一面在圍裙上擦著雙手，一面站在門口對你說“歡迎”。

    赫洛站在睡蓮學派那破落的小院子里。

    這是法識學區最偏僻的一處地方，相比起學術之城里的其他學派所擁有的研究場地，這兒更像是一處老舊的農莊。

    假如你是學術之城的一位學者，你也會認為它也許是旁邊哪個學派設立的實驗用的雞舍的。

    然后你就會收到狄爾金學派和苜蓿學派寄來的警告信，告訴你他們的雞舍遠比這個院子先進、豪華許多——畢竟他們養的那些雞關乎到他們的學術課題。