在不甚明亮的油燈下，海蒂輕輕放下了那張載有遠(yuǎn)方消息的紙張，客廳里很安靜，燈光的暖色與母親溫和的目光陪伴在她左右。

    她是知道失鄉(xiāng)號(hào)這一次的遠(yuǎn)航計(jì)劃的——父親總是會(huì)寫(xiě)信回來(lái)，最近的信中提及過(guò)許多跟邊境有關(guān)的事情，她知道那位船長(zhǎng)要執(zhí)行一次偉大的遠(yuǎn)航，知道自己的父親要與那位船長(zhǎng)一同出發(fā)，前往遙遠(yuǎn)的邊境——但當(dāng)真正從城邦內(nèi)部的渠道得知這一消息的時(shí)候，她心中還是泛起了一種……不一樣的感受。

    就好像是一直以來(lái)只有模糊概念的事情突然有了實(shí)感，她看著那簡(jiǎn)短的字句，猛然意識(shí)到——啊，他們真的出發(fā)了。

    她的父親，她最好的朋友，在這漫長(zhǎng)的夜幕中啟程去了世界盡頭。

    “他們會(huì)平安的，”母親的聲音從旁邊傳來(lái)，將海蒂?gòu)男┰S走神中喚醒，老婦人語(yǔ)氣平靜，就像許多年前在暴風(fēng)雨中安撫她的那個(gè)夜晚，“別這么擔(dān)心，海蒂。”

    海蒂有些愣愣地轉(zhuǎn)過(guò)頭：“因?yàn)椤俏粡?qiáng)大的船長(zhǎng)？”

    “因?yàn)槟愕母赣H——他總是能平安回來(lái)，”母親溫和地笑著，仿佛深陷回憶中，“他做過(guò)許多大膽的事情，多到超乎你的想象，但他最后總會(huì)回到家中，回來(lái)跟我講述那些不可思議的經(jīng)歷……這次他也會(huì)回來(lái)，帶著世界盡頭的見(jiàn)聞，而你，會(huì)從他那里聽(tīng)到一個(gè)不可思議的故事，就像當(dāng)初的我那樣。”

    海蒂靜靜地聽(tīng)著，在片刻沉默之后，她突然輕聲開(kāi)口：“父親，還有凡娜……他們?cè)谧鲆患軅ゴ蟮氖虑椋瑢?duì)嗎？”

    “是的，很偉大——走向遠(yuǎn)方永遠(yuǎn)是一件偉大的事情。”

    “那我現(xiàn)在應(yīng)該做什么？”

    “伱現(xiàn)在應(yīng)該穿上一件暖和的外套，然后走出門(mén)去，去往集會(huì)的地方，把這些最新的消息告訴我們的街坊鄰居，他們還在等著發(fā)電機(jī)和糧食供應(yīng)的消息，”母親慢慢說(shuō)道，“去告訴那些無(wú)法閱讀的普通人，讓他們安下心來(lái)，去消弭那些蔓延在人群中的緊張與恐懼，讓人們不要被夜幕壓垮，去對(duì)抗這場(chǎng)漫漫長(zhǎng)夜——履行你在學(xué)院中立下的誓言，然后平安回來(lái)，我會(huì)煮好你愛(ài)吃的蘑菇蔬菜湯。”

    母親慢慢站了起來(lái)，她放下了手中的針線活，上前整理著女兒的頭發(fā)：“海蒂，這些也是很偉大的事情。”

    感受著母親的手指撫過(guò)發(fā)梢，海蒂在遲疑之后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的視線掃過(guò)桌上的“報(bào)紙”，再一次將那上面的消息印在腦海中。

    而在遙遠(yuǎn)的北方海域，一層均勻且稀薄的淡金色“陽(yáng)光”正溫柔地覆蓋著夜幕下的大海，巨大的發(fā)光幾何體就如一座水晶熔鑄而成的小山般漂浮在無(wú)垠海上，在陽(yáng)光覆蓋的邊緣區(qū)域，大大小小的戰(zhàn)艦正在夜幕中緩慢逡巡著，仿佛游弋在食物旁邊的饑餓魚(yú)群。

    來(lái)自冷港的索倫納面色陰沉地站在艦橋上，透過(guò)寬大的舷窗看著前方那片彌漫著稀薄陽(yáng)光的海面，而在那片海面的盡頭，他依稀可以看到兩艘小型快船的剪影正從艦隊(duì)前方掠過(guò)——就像謹(jǐn)慎試探的觸腕，既不過(guò)度靠近，又適當(dāng)?shù)卣故局陨淼拇嬖凇?br/>
    那是墨菲斯海軍的前出戰(zhàn)艦，他們正在試探著冷港海軍的邊界。

    而另有數(shù)艘懸掛著黑色旗幟的戰(zhàn)艦則緩慢游弋在冷港海軍和墨菲斯海軍的附近，它們的黑色旗幟在稀薄“陽(yáng)光”中高高飄揚(yáng)，旗幟上的三角形“死亡之門(mén)”徽記在望遠(yuǎn)鏡中依稀可辨。

    戰(zhàn)艦的主炮已經(jīng)揭去炮衣——所有戰(zhàn)艦。