“好久不見，‘水手’。”

    正在磨磨蹭蹭起身，似乎盡量避免跟客廳中其他人目光交流的異常077聽到船長主動跟自己打招呼，身上肉眼可見地哆嗦了一下，似乎再也無法逃避，終于站直了身體，在緊張中小心地環視著四周。

    “額……船長好久不見，大家好久不見，都好久不見……”

    他轉著圈，對客廳中的每一個人打著招呼，就像之前每次在鄧肯船長面前時一樣，但突然間，他停了下來。

    海琳娜站在不遠處。

    這位執掌著深海教會的女教皇靜靜地注視著眼前這具干尸，看著對方那干癟、枯瘦、駭人的模樣，她一點點皺起了眉頭，似乎在努力回憶著前不久還曾親自接見過的、海歌號大副的樣子，然而無論如何，她好像都無法將那位忠誠且堅毅的大副與眼前這個佝僂著身體的，有著可怕面容的“異常077”聯系在一起。

    觀察了很久，海琳娜才打破沉默：“我認不出你了。”

    “是的，我們已經兩百多年沒見了——也可能更久，”干尸咧開嘴，發出嘶啞難聽的聲音，他慢慢往海琳娜的方向走了兩步，似乎是想行個禮，但抬起手比劃一下便又放了下去，“……我記不起那個手勢了。”

    “你是海歌號的大副？”海琳娜問道——盡管這個問題看起來并無必要。

    “是，我是這么記著的，”“水手”說著，抬起手指了指腦袋，“但那些亂糟糟的印象在這里嗡嗡作響，我已記不起太多細節上的事情，我只記得出航之前，我和卡拉尼船長還曾在方舟上接受你的親自賜福，你用油膏涂抹在我們手腕上……那時候太陽還沒完全落下去。”

    海琳娜遲疑了幾秒鐘：“……是的，那是不久前的事情。”

    “對我而言，已經是很久以前了，”“水手”嘀咕著，回頭看了一眼鄧肯的方向，“我知道的都已經告訴您了，我沒提到的部分，勞倫斯船長應該也向您匯報了吧？”

    鄧肯點點頭，來到了矮桌旁，伸手拿起了那塊看上去骯臟、殘破的“破布”——絲毫沒有在意它那令人作嘔的質感：“這就是勞倫斯提到的‘裹尸布’？”

    客廳中的幾道目光同時集中在鄧肯手中，海琳娜也忍不住向前走了一步，“水手”則點點頭：“是的，它就是……那上面還留有卡拉尼船長的筆跡，雖然我不知道它為什么會變成這副模樣，但它應該就是海歌號的船長日志……在卡拉尼船長消散之前，她把它留給了我，這是我為數不多記憶十分清晰的事情。”

    鄧肯翻看著殘破布片上的“字跡”，慢慢皺起眉頭：“……已經完全無法辨認了。”

    “很遺憾，恐怕在我回到無垠海的時候它就已經變成這樣了，”“水手”搖搖頭，“那道邊境……它阻止我們將世界之外的秘密帶回家。”

    鄧肯默默地聽著，靜靜地思考，客廳中所有人都不自覺地安靜下來，唯有時鐘的滴答聲在寂靜中回響。

    過了許久，鄧肯突然抬起頭：“介意我對它做一些‘過激’的測試嗎？”

    (本章完)