“庇護所是一個狹窄的封閉系統，所有的災難冗余都很有限，所有的資源都只能內部循環，至關重要的支撐系統更是只有一套——太陽只有一個，無垠海只有一片，就連城邦的數量都早在造物之初就設定了極限，而所有這些都被那層永恒帷幕封裝了起來……

    “事實證明，這樣一套系統在面對大崩潰級別的災難時實在太過脆弱，就像大廈將傾，那些躲在屋子里的人根本不可能有機會從內部修復整個系統，而只能眼睜睜地看著整座庇護所逐漸崩潰，不管這個庇護所最終支撐了多久，里面的文明發展了多少年，這結果都是注定的。

    “因為庇護所內的文明發展上限就是那層‘殼’——永恒帷幕。”

    雪莉和阿狗感知到了氣息的變化，突然顯得有些不安。

    “女教皇”只是輕輕皺了皺眉，并未回應。

    她的聲音中夾雜著輕微的震顫和回響，仿佛有許多人耳難以分辨的呢喃重疊在一切，客廳中的空氣不知何時顯得潮濕、冰冷起來，還帶著一種海風特有的腥咸。

    “另一個世界。”鄧肯平靜說道。

    而后他停頓了片刻，在這片刻中，整個客廳都一片安靜——以至于連不遠處壁爐中的噼啪聲都變成了這里最響亮的聲音。

    在“女教皇”的注視中，鄧肯慢慢張開了雙手，他的表情格外嚴肅：“所以，我們需要一個世界，一個遠比庇護所要大的‘世界’，要能容得下更多的可能性，要能允許文明繼續發展至突破上限，至少……哪怕是世界末日再次到來的時候的時候，它也要有能力再留下更多的火種，而不是在太陽熄滅之后便萬物陷入黑暗……”

    “女教皇”靜靜地注視著鄧肯，過了片刻，她才輕聲開口：“我們當然知道——但這又如何才能做到？在大湮滅之后混沌炙熱的灰燼中，支撐起一座像無垠海這樣的庇護所已經是一個奇跡，在庇護所之外，秩序早已蕩然無存，我們等待了漫長的時光，都不曾見到混亂平息的希望……這片無垠海，是目前僅存的、具備秩序的‘碎片’，而在這之外，已經沒有任何‘材料’可以用來建造新的生息地了。”

    輕柔的海浪聲中似乎重疊了一些令人不安的呼嘯和噪音，海琳娜的雙眼不知何時漸漸浮現出一絲混沌，她的喉嚨里像是有什么東西在生長、蠕動，而在她臉頰的皮膚上，更是悄然浮現出了仿佛某種海洋生物般的深紫色細密鱗片。

    但她仍舊筆直地坐在沙發上，似乎在等待著鄧肯的答案。

    包括莫里斯和露克蕾西婭在內的其他人都自覺地閉上了嘴巴，這時候誰也不敢插嘴。

    “所以，關鍵的是‘秩序’，能支撐整個世界運轉的‘秩序’——庇護所的壽命之所以有限，也是因為秩序上的不完善。”

    鄧肯看著“女教皇”，仿佛在透過對方那雙深邃的眸子，和另一個遙遠的存在對視，然后他輕輕呼了口氣：“……正如我這段時間想的一樣。”

    他抬起手，指了指自己。

    “我這里有秩序，完整的‘秩序’。”