“……回家去吧，”鄧肯笑了起來，盡管這笑容被層層繃帶覆蓋著，只能露出眼角的一點弧度，他伸手拍掉了安妮衣服上不知何時沾染的塵土，同時抬起頭，看了一眼遠方屋頂上已經有些暗淡的霞光，“天快黑了——還有，謝謝伱的草藥茶?！?br/>
    “嗯！”

    天快黑了——雖然這可能還要一段時間。

    古董店的櫥窗外，夕陽的殘余輝煌已經有些暗淡——但仍然沒有徹底黑暗下來的意思。

    鄧肯從北方的墓園坡道前收回目送安妮離去的目光，視線卻又穿過了古舊的老店櫥窗，望著傍晚時的普蘭德街頭。

    街上早已空無一人，哪怕是最喧鬧的孩童這時候也已經被大人帶回家中，下城區永遠顯得過于擁擠熱鬧的街巷現在顯得冷冷清清，就好像這里變成了一座空城。

    但又有一架蒸汽步行機打破了窗外的寂靜——伴隨著蒸汽機關運行時的咔咔聲，巨大的蜘蛛機器緩緩走過街頭，步行機尾部的排氣口冒著嘶嘶蒸汽，懸掛在其裝甲板兩側的經文布帶在風中起伏，兩名穿著深海教會制服的守衛者站在步行機背上，宣告著大教堂剛剛發布的“夜幕通告”——包括新的宵禁命令，以及夜幕時期的城市機能調整。

    即便是在黑太陽事件之后擁有了安全的夜幕，普蘭德城邦現在也縈繞著一種緊張的氣氛。

    因為沒有人知道在夜色延長到以幾十天為單位之后，這座城市的“安全夜幕”是否還會一直那么安全，更沒人知道在陽光長期缺失的情況下，黑暗的大海中是否會滋生出別的什么東西，趁著夜色爬上海灘入侵城邦。

    連普蘭德都是這樣的氣氛，無垠海上的其他城邦現在又會是什么模樣？

    在越發晦暗的夕陽中，鄧肯的思緒不由得有些發散，隨后他放下了手中的報紙，準備起身去扭亮樓梯附近的電燈。

    而就在這時，他眼角的余光中突然出現了一個……身影。

    就在古董店一樓角落的某個貨架旁，那個身影突兀地浮現了出來——仿佛是一位佝僂著身體的旅行者，在長途跋涉中不知已經走了多久，他披著已經看不出原本模樣的破舊白袍，身體微微向前傾著，一步步地朝著柜臺的方向走來。

    鄧肯慢慢站了起來，定定地看著那個正朝自己走來的身影。

    然而那個身影卻仿佛沒有看到鄧肯，他就好像行走在另一個平行的時空維度中，目光聚焦在一個遙遠而無形的地方，他徑直穿過了貨架，就像一個幽靈般慢慢向前走去。

    而在這個過程中，鄧肯終于漸漸看清了這位旅行者的容貌——他看到一張蒼老的面龐，深深的皺紋和近乎枯萎的皮膚就仿佛凝滯的時光，但猛然間，那蒼老的面孔又恢復了青春，變成一個剛剛踏上旅途的年輕人模樣，連那佝僂的身姿也變得挺拔起來。

    下一秒，他再度變成了一位老人，身影穿過柜臺，就要與鄧肯擦身而過。

    但很突兀的，他停了下來。