看守人小屋中的火爐正劈啪作響，茶炊發出尖銳而漸強的嘶嘶聲，水剛剛燒開，蒸汽升騰。

    鄧肯站起身，關小爐膛的風門，又取下了掛在門口的黑色款邊帽，他帶好帽子，整理了一下身上的黑色長風衣，邁步走出小屋。

    兩名正在墓園里清掃道路、檢查路燈的年輕黑衣守衛聽到了動靜，不約而同地轉過目光——他們看到那位總是穿著一身黑衣、繃帶包裹全身、令人生畏的沉默看守從小屋中走出，立刻站直身體，行禮致敬。

    鄧肯對他們擺手回應，接著隨手打了個響指，一只渾身燃燒著幽靈烈焰的骸骨巨鳥便跨越了遙遠的距離，直接落在他肩頭。

    “油滿，出發！”艾伊拍打著翅膀，在骸骨形態下發出了刺耳難聽的叫聲，接著便驟然化作一道猛烈升騰的火環，那火環裹挾著鄧肯的身影，二者融為一體，瞬間飛向天空，向著港口區的方向劃過……

    寒霜東部，規模龐大的金色光輝仍然籠罩著整座港口，這光輝仿佛具備某種晶體般的質感，靜靜地浸潤著覆蓋范圍內的萬物——明亮，但并不刺眼，溫和，卻又令人不安。

    身材高大、腦門光亮的艾登有點緊張地看著四周的金色光輝。

    他已脫下了那身當海盜時陳舊的行頭，此刻穿著代表當代寒霜海軍的新制服——在部下們面前的時候，他會努力保持自己威嚴可靠的模樣，但在提瑞安面前，他沒有隱瞞心中的不安。

    “這些‘光’真的無害嗎？”這位光頭大漢嘀嘀咕咕，“看著它們，我就覺得自己好像被‘浸沒’在什么東西里面，覺得它們會滲進會滲進自己的皮囊里，甚至連呼吸都好像會往肺里灌東西……”

    提瑞安轉頭看了艾登一眼。

    “第一，伱的肺上現在至少有七個窟窿——平常你往那些窟窿里面灌的東西還少？”他隨口說道，“第二，這些‘光’的無害性是得到證實的，在輕風港，露克蕾西婭已經研究這玩意兒很長時間了。”

    “……但咱們這邊掉下來的玩意兒跟輕風港那個又不一樣，”艾登忍不住念叨著，“他們那邊的‘核心’可是個石頭球……”

    這位深受提瑞安信賴的不死人指揮官搖了搖頭，锃光瓦亮的腦袋在提瑞安的視野中反射出一道耀眼的金光。

    提瑞安不動聲色地往旁邊挪了一小步，張了張嘴似乎剛想說些什么，但又突然感知到一個氣息的靠近，頓時閉上嘴巴回過頭。

    而幾乎同一時間，一個低沉又略帶沙啞的嗓音傳入了他和艾登耳中：“你們的意思是，這邊的墜落物核心不是‘石球’？”

    一道幽綠烈焰無聲升騰，鄧肯的身影從火焰中走出，他越過周圍那些被嚇了一跳的護衛士兵和政務廳人員，徑直走向提瑞安和艾登。

    艾登吃了一驚，但瞬間反應過來，趕忙上前兩步，彎腰低頭致敬：“老船長……”