黑色的人形之物，仿佛污泥捏制而成的“粗坯”，一眼望去至少有幾十上百個(gè)，正在一下一下地撞擊著失鄉(xiāng)號(hào)的船身外殼，它們?cè)谝黄届o的海面上起起伏伏，仿佛被無(wú)形的波浪推動(dòng)，咚，咚，咚咚……

    但更令人不寒而栗的，是更遠(yuǎn)處——

    在失鄉(xiāng)號(hào)前方，在更遠(yuǎn)一些的海面，更多的模糊輪廓正緩緩從薄霧彌漫的海面上漂過(guò)來(lái)！數(shù)不清的人形“粗坯”就像水中起伏的枯木般翻滾著，起伏著，它們沿著同一個(gè)方向漂來(lái)，又接二連三地撞在失鄉(xiāng)號(hào)的外殼上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，又翻滾著改變了漂浮的軌跡，繼續(xù)漂向后方，漂向璀璨星辰號(hào)……

    安息號(hào)前甲板，穿著死亡教會(huì)黑袍、留著暗金色卷發(fā)的女神官波列金妮眉頭緊皺，站在甲板邊緣看著下方的海面，那些仿佛黑色枯木般從遠(yuǎn)處漂流而至的人形粗坯映入她眼中，帶著令人不寒而栗的詭異。

    一名下級(jí)神官站在她身側(cè)，臉上表情顯得頗為不安：“波列金妮主教，這些東西到底是什么？”

    “……是因幽邃圣主的力量而生的東西，應(yīng)該是從那個(gè)所謂的‘圣地’漂來(lái)的，”波列金妮隨口說(shuō)道——有一個(gè)聲音正在她的腦海中講話，告訴她有關(guān)這些“人形粗坯”的情報(bào)，那個(gè)聲音來(lái)自失鄉(xiāng)號(hào)，是那位以影子形態(tài)追隨在鄧肯船長(zhǎng)身邊的“阿加莎女士”，“不要理會(huì)它們，這些東西是‘死’的，只要不主動(dòng)接觸，就不會(huì)對(duì)我們的鐵甲艦造成威脅?！?br/>
    “是，主教?！?br/>
    下級(jí)神官低頭退下，但他剛離開(kāi)沒(méi)多久，便又匆匆忙忙地回到了波列金妮面前。

    “主教！船底，船底也有！”

    “船底？！”

    匆忙趕到下層區(qū)域的波列金妮聽(tīng)到了那些幾乎回蕩在整個(gè)底艙的、咚咚咚的撞擊聲。

    撞擊聲連續(xù)不斷，仿佛從四面八方傳來(lái)，那是無(wú)數(shù)漂浮在海水中的堅(jiān)硬物體撞在鋼鐵上的動(dòng)靜，聲音在艙室中回蕩，沉悶而令人不安，波列金妮甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)——

    那就像是無(wú)數(shù)人手持大錘在有意識(shí)地敲打著船殼而產(chǎn)生的回響。

    她腦海中甚至下意識(shí)地浮現(xiàn)出了畫(huà)面，聯(lián)想到了此刻正有數(shù)不清的、沒(méi)有五官的人形“粗坯”漂浮在安息號(hào)的周圍的海水中，不只是海面，也包括水下，成百上千的黑泥人形攀附在這艘船的底殼上，一下一下地撞擊著，抓撓著，嘗試鑿穿那層厚厚的鋼鐵，鑿沉這闖入圣地的不速之客……

    她迅速搖了搖頭，將這些可能引發(fā)不可預(yù)料后果的“聯(lián)想”強(qiáng)行壓制下去，轉(zhuǎn)頭看向跟自己一同下來(lái)的技術(shù)人員：“船殼會(huì)被撞壞嗎？”

    “如果只是目前這種程度的撞擊，不會(huì)對(duì)船殼造成任何損傷，”機(jī)械師立刻說(shuō)道，“只是撞擊而已，威力不會(huì)超過(guò)海中浮木……但說(shuō)實(shí)話，這些聲音太令人不安了，而且自從‘那些東西’開(kāi)始撞擊機(jī)械艙附近的船殼，蒸汽機(jī)關(guān)的運(yùn)行中就出現(xiàn)了不協(xié)調(diào)的噪音……”

    波列金妮眼神微微一變：“機(jī)器中邪了？”

    “還沒(méi)有到中邪那么嚴(yán)重，但機(jī)器確實(shí)感覺(jué)到了不安，我希望您能派教堂牧師下來(lái)，為蒸汽鍋爐和差分機(jī)做一次安撫彌撒。”