或許會出現一些逃亡者，但根據桑德拉這么多年跟邪教徒打交道的經驗，更多的狂熱異教徒肯定會留下來，窮盡各種卑劣而恐怖的手段與力量來跟教會殊死一搏——那些腦子已經被褻瀆思想完全腐化的瘋子，向來是不吝于為他們的“信仰”獻出生命的。

    一些細碎的噪聲傳入了桑德拉耳中，聽上去就像尖銳卻不甚明顯的耳鳴，與耳鳴一同出現的，還有視野邊緣突然開始抖動的輪廓陰影。

    桑德拉皺皺眉，低頭看了一眼面前的欄桿扶手，看到那扶手下方正泛起斑斕的色彩，有仿佛油脂般的“液滴”正在那色彩中凝聚，并一滴一滴地落在地板上。

    是邊境海域常見的幻聽幻視——但相對于目前艦隊所處的“深度”，這種程度的幻聽幻視已經非常輕微了。

    這應該是得益于那座巨大的“火焰燈塔”的力量。

    “讓艦載教堂點燃熏香，鳴響禱鐘，給蒸汽管道增壓，”桑德拉抬頭看了一眼位于前方迷霧中的那座幽綠火焰燈塔，隨口吩咐道，“提醒其他幾艘船，注意乘員精神狀態。”

    ……

    安息號指揮官波列金妮看了一眼自己戴著黑色長手套的右手，慢慢用力握拳，待手掌再度張開的時候，那幾顆不知何時浮現在自己手心的模糊眼球已經消失不見。

    這位有著一頭暗金色卷發的女神官抬起頭，輕聲嘀咕著：“我們眼前的世界越來越不真實了……”

    “目前大家的心智都未受影響，輕度的幻聽幻視尚可依靠理性克服以及分辨，”一名下級神官在波列金妮身旁說道，“剛才潮汐剛才潮汐號發來消息，類似的幻覺也在他們那邊蔓延，但‘污染度’都維持在較低的水平。”

    “存在明顯詭異之處的幻覺并不可怕，可怕的是那些看上去與我們的常識相符，給人感覺無比正常的東西，”波列金妮搖了搖頭，“或者說……可怕的是當我們覺得周圍一切正常的時候。”

    “我們已經進入帷幕深處，這差不多是有史以來的極限距離了，”下級神官謹慎說道，“此前深海教會依靠布設大量移動燈塔和臨時教堂，在帷幕中的前進距離也只有六海里……”

    波列金妮沒有說話，只是望向艦橋的舷窗外，隔著遙遠而朦朧的霧氣，她看到有一道沖天而起的幽綠火焰正照耀著整片海域，并在視野中稍有放大。

    片刻后，她突然輕聲打破沉默：“減速了……”

    ……

    在鄧肯的命令下，那艘熊熊燃燒，宛若巨大火炬一般的“引路船”開始緩緩減速，并靠近到失鄉號旁邊。

    跟隨在這座“燈塔”后方的聯合艦隊也立刻有了反應，開始一邊調整著陣型一邊收縮編隊。