在彌漫整片海域、仿若無(wú)盡紗幔的迷霧中，來(lái)自深海教會(huì)的“潮汐”號(hào)以及兩艘護(hù)航艦開始進(jìn)入被靈火“火炬”照耀的區(qū)域，它們的身影漸漸在霧氣中清晰，原本因邊境環(huán)境影響而看上去抖動(dòng)、起伏的輪廓也隨著火光映照趨于穩(wěn)定。

    而對(duì)于潮汐號(hào)上的水手，他們則在這個(gè)過(guò)程中感覺到了更加明顯的變化——那道沖天而起的幽綠火焰就仿佛一道帶來(lái)秩序的燈塔，邊境海域永不消散的迷霧在那燈塔附近竟奇跡般地消退，而隨著不斷靠近那火光，周圍環(huán)境中若有若無(wú)的噪聲和呢喃低語(yǔ)也隨之減弱——這些變化都是這些常年在永恒帷幕附近巡邏的水手們不曾經(jīng)歷過(guò)的。

    失鄉(xiāng)號(hào)的艦首甲板上，凡娜微微皺著眉側(cè)耳聆聽，仿佛從風(fēng)中分辨著遠(yuǎn)處的聲音，隨后對(duì)鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“潮汐號(hào)指揮官桑德拉向您致以問(wèn)候和敬意，他詢問(wèn)接下來(lái)的行動(dòng)。”

    鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“等安息號(hào)和不得安息號(hào)抵達(dá)，我們就進(jìn)入濃霧，注意不要離開火焰燈塔的照耀范圍。”

    凡娜立刻將船長(zhǎng)的指示傳達(dá)給了自己的教會(huì)同胞們，而鄧肯則對(duì)她這種依靠冥想和禱告就能聯(lián)系上附近深海信徒的“靈能通信”頗感興趣，在好奇地看了一會(huì)之后，他又好像想起另外一件事情：“話說(shuō)……失鄉(xiāng)號(hào)上是不是真的該裝一套無(wú)線電裝置？”

    “如果您是想在安全海域使用，那倒是沒問(wèn)題，但如果您是想在邊境這邊用……那么它并不可靠，”凡娜很認(rèn)真地回答著，“在邊境海域，機(jī)器中邪的概率會(huì)很高，除了蒸汽核心這樣擁有強(qiáng)力加護(hù)的機(jī)器還能穩(wěn)定使用之外，其他東西多多少少都會(huì)出些問(wèn)題，而無(wú)線電是這其中最容易出狀況的。”

    凡娜話音落下，一旁的露克蕾西婭又跟著補(bǔ)充道：“開啟的電臺(tái)很容易收聽到來(lái)源不明的‘聲音’，那些聲音會(huì)污染人的心智，還有一些東西會(huì)順著無(wú)線電鉆進(jìn)現(xiàn)實(shí)世界，悄無(wú)聲息地腐化那些沒有被蒸汽庇護(hù)的設(shè)備——所以一般情況下進(jìn)入邊境海域的艦船都要關(guān)閉船上的無(wú)線電，甚至連船內(nèi)使用的內(nèi)線電話也要切斷。”

    “有東西會(huì)順著無(wú)線電鉆進(jìn)現(xiàn)實(shí)世界？”鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，似乎覺得這頗為……“有趣”，“所以邊境的巡邏船之間基本上只能依靠凡娜這種‘靈能通信’來(lái)聯(lián)系？”

    “靈能共鳴是神明賜予的‘奇跡’，”凡娜微微垂下頭，在胸前勾勒著風(fēng)暴女神葛莫娜的符印，“就像被蒸汽加護(hù)的鍋爐一樣，通過(guò)靈能共鳴送出去的話語(yǔ)也是被賜福的，可以在這混亂的邊境海域避免被外力污染和扭曲——當(dāng)然，這也不意味著絕對(duì)的安全，靈能通信也有被干擾和污染的時(shí)候，在這片無(wú)邊的濃霧中，并不存在百分之百的安全。”

    “原來(lái)如此……”鄧肯若有所思地點(diǎn)著頭，他就像當(dāng)初第一次踏上城邦的土地那樣，以十足的好奇和求知欲汲取著這些有關(guān)邊境的全新知識(shí)，而后他又轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著看似空無(wú)一物的地方隨口問(wèn)了一句，“那阿加莎你呢？你與安息號(hào)還有不得安息號(hào)之間的‘靈能通信’和凡娜是一樣的嗎？作為一個(gè)‘影子’，你和其他死亡神官聯(lián)絡(luò)時(shí)建立的‘靈能通信’與常規(guī)的‘靈能通信’有什么不同嗎？”

    阿加莎朦朦朧朧的身影從甲板上空浮現(xiàn)出來(lái)，空氣中傳來(lái)她略顯空靈的聲音：“據(jù)我感覺似乎也沒什么不同。即便是變成了這幅樣子，我也能像‘記憶中’那樣感受到巴托克的賜福，并以此聽到其他教會(huì)兄弟姐妹的聲音，事實(shí)上……在來(lái)到這里之后，我甚至感覺自己聽到的聲音比‘記憶中’還要清晰一點(diǎn)，這很不可思議。”

    阿加莎提到的“記憶中”顯然指的是她“作為守門人的人生”——盡管那段人生是虛假的，但那段記憶卻百分之百還原自真正的阿加莎，而她由此做出的判斷自然也極具參考價(jià)值。

    以“影子”形態(tài)存在的“復(fù)制體阿加莎”，在邊境海域聆聽“靈能通信”的時(shí)候反而感覺自己聽到的聲音比記憶里的更加清晰？

    這有些反直覺的現(xiàn)象讓鄧肯不由得陷入了沉思，他原本感覺復(fù)制體阿加莎在這些涉及神術(shù)、奇跡的領(lǐng)域是要弱于那位留在寒霜的“正體”的，然而在這邊境海域，情況……似乎與想象的并不一樣？

    說(shuō)到底……四神教會(huì)的神官所掌握的“靈能共鳴”力量，以及他們由此建立起來(lái)的“靈能通信”從本質(zhì)上又到底是個(gè)什么東西？

    鄧肯下意識(shí)地思考著，但他的思考很快便被打斷——

    “他們來(lái)了，”影子中的阿加莎突然說(shuō)道，“安息號(hào)和不得和不得安息號(hào)正在靠近。”

    極具穿透性的汽笛聲從迷霧深處響起，兩艘有著高聳艦橋，船尾佇立著小型教堂、船首和船身兩側(cè)安置著大型主炮的黑色鐵甲艦緩緩從霧中現(xiàn)身，又有四艘小型護(hù)衛(wèi)艦伴隨著迷霧的起伏出現(xiàn)在海面上。