聽到陵墓守衛的回答，鄧肯很長時間沒有開口——這個答案是如此的令人驚愕，然而不知為何，他卻仿佛早有某種……預料。

    “……你一直提到的‘創造者’，就是蠕行之王？或者說……幽邃圣主？”

    “我們通常稱他為‘領航一號’，”陵墓守衛慢慢低下頭，“或稱作集群控制者——但我們也知道蠕行之王與幽邃圣主這兩個名字，這是終焉勘測小組從某個時間節點回傳的情報中提起的。”

    這位高大的守墓人說到這里沉默了幾秒鐘，隨后才仿佛自言自語般輕聲開口：“我們也很長時間沒有收到創造者的消息了。”

    鄧肯卻沒有回應，紛亂的思緒充斥著他的頭腦，在短暫的思考之后，他抬頭注視著王座上的那具軀體：“也就是說，‘領航一號’在第三次長夜中收集了夢境之王的部分殘骸，然后依靠自己特殊的‘復制’權柄，以夢境之王為原型設計出了克里特族群來作為自己的助手……整個克里特族群都是這樣‘制造’出來的？包括那些終焉勘測小組也是？”

    “當然，”守墓人語氣平靜，“那時候的世界還很混亂，創造者曾短暫將一些凡人釋放到未成形的庇護所中，卻發現他們還無法生存，更不堪大用，于是他只能從和自己一樣強大的存在中尋求助力——在之前的創世紀過程中死去的薩斯洛卡是最合適的選擇。”

    鄧肯安靜聽著這位守墓人的講述，臉上的表情卻忍不住越來越有些微妙，他突然意識到，如果按照這個事實推論下去……那豈不是說所有的終焉傳道士其實都可以算作是薩斯洛卡的“子嗣”？！

    這個怪異而驚人的念頭在腦海中一閃而過，鄧肯忽然楞了一下，緊接著便不可抑制地聯想到了另一件事——

    那些瘋瘋癲癲的“傳道士”在看到失鄉號的時候便激動狂熱起來，還稱呼其為“應許的方舟”……這背后的主要原因當然是因為失鄉號曾進入亞空間又完整返航，但會不會……也跟如今的失鄉號其實是建造在薩斯洛卡的“古神脊椎”上有關？！

    那些終焉傳道士的瘋癲和狂熱，會不會其實是某種“子嗣”靠近“古神”之后產生的應激反應？！

    這些驚人的聯想一旦出現便難以抑制，鄧肯的思緒瞬間延伸出去很遠，過了好一會，他的注意力才終于漸漸收斂起來，并重新落在眼前的王座和無頭軀體上。

    他回憶起了在進入陵墓之前守墓人跟自己說過的一句話。

    “你說他時間不多了……指的就是這具軀體的時間不多了？”

    “他已經在這里守望了漫長的時光，但這里的維持系統并不能無期限地運行下去，”守墓人嗓音低沉，“創造者留下的古老系統全都在陸陸續續出現問題，它們已經超期服役了太久歲月……這座王座曾作為一千二百座觀察站的起點，維系著所有克里特的‘存在’，但現在這里已經成為最后一座觀察站，王座的運行也即將抵達終點。”

    鄧肯突然皺了皺眉：“……王座停止運行會發生什么？”

    守墓人沉默了片刻，慢慢開口：“意味著創造者留下的第一個支柱系統完全崩潰——在那之后，第四次長夜便開始了。”

    第四次長夜！

    鄧肯眼神微微一變——在那么多凌亂瑣碎的線索之后，他終于第一次得到了如此確切的情報，第一次確定了“第四次長夜”發生時的標志性節點是什么！