莫里斯有些遲疑，而鄧肯卻已經將他沒說完的話說了出來：“下一個時代，是一個比深海時代更加狹窄，逼仄，擁擠的‘庇護所’。”

    客廳中陷入了短暫的安靜，唯有愛麗絲在紙上唰唰勾畫的輕響還在持續——人偶并不關心那些她聽不懂的問題，她只是沉浸在自己的“創作中”，仍舊興致勃勃。

    過了一兩分鐘，莫里斯終于慢慢放下手中的棱鏡。

    “會有更多的‘族群’被放棄，更多的文明造物變成下一個時代的‘褻瀆原型’，被摧毀，被放逐，不被允許留在現實維度，甚至不被允許留在歷史記錄里，我們在這個時代珍視的許多東西，會成為下個時代的污染與禁忌，就像在上個時代被放棄的太陽遺民們……”

    鄧肯輕輕點了點頭：“所以，那些邪教徒在做著準備，好在下一個更加狹窄的‘世界’提前為自己占據一片生息地，或者哪怕只是一個不會被輕易抹消的‘名額’，竊取古神的力量或殘骸是他們想到的辦法——當然，這是否有效是值得商榷的。”

    “可是再然后呢？會不會有第五次長夜，第六次長夜？這種循環或許會一直進行下去，甚至會越來越快，直到某個極限到來，而在這個過程中……‘庇護所’會越來越狹小，越來越局促……”

    莫里斯的思維發散著，到最后已經是如同自言自語般描述著從他那晦暗悲觀的推理中計算出來的結局。

    余燼可以重燃，但重燃終有其極限，不斷縮小的火光永遠只能容納比上一次更少的取暖者，直到柴薪耗盡，萬物在冰冷中永寂。

    在下一個時代，或許不會再有無垠海，文明的最后生息地可能只是一座城市，再往后，可能只有一個小鎮，一個街區，一棟房屋，一小塊漂浮在虛無中的石頭，“文明”最后一縷渾渾噩噩的理智纏繞在石塊上，在茫然癡愚中回憶著往昔文明的余暉，并在最后一次靈智消退的夢囈中死去。

    那將是萬物真正的終結。

    (本章完)