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房間中一時間陷入了安靜。

這安靜持續了足足十幾秒鐘，阿加莎才聽到伊凡主教低沉沙啞的聲音從繃帶下面傳來：「啊哦——」

「······你的反應，有點出人意料。」

「因為你的情報太出人意料了，」伊凡主教好像終于緩過神來，他調整了一下坐姿，語氣變得格外嚴肅，「你說寒霜城邦的沸金礦脈幾十年前就已經

枯竭了？這就是你在下面發現的真相？

「是的，第二水路最深處有一道門，可能是第一代市政廳封鎖的，門背后是一條早已枯竭的礦道——從位置判斷，它應該是在礦井底部的富集區，也是理論上最后才會開采到的區域……」

阿加莎沒有隱瞞，把自己在地下的發現盡數道出，而在這個過程中，伊凡主教的眼神肉眼可見地越來越凝重。

過了一會，阿加莎說完了自己在下面的發現，但又帶著些許猶豫補充道：「……那只是一條礦道，礦山里面有數不清的礦道，即便那是富集區的最深處，也不能由此判斷整個礦井已經枯竭，所以我的結論有很大一部分是基于猜想······我知道，這個猜想過于瘋狂了。」

「……是啊，過于瘋狂的猜想，」伊凡主教慢慢開口，「畢竟如果依你所言，沸金礦井早已枯竭——那我們過去這半個世紀里不斷從礦山里運出來的又是什么？寒霜城邦這么些年輸送到其他城市的沸金觸媒又是什么？」

阿加莎沒有說話，她知道伊凡主教所言的問題根本無從回避，也無法回答。

寒霜城邦向來出產最優質的沸金原礦和成品觸媒棒，過去五十年中，僅寒霜一城的沸金產量就幾乎相當于整個冷冽海其余城邦的總和——礦山中的沸金源源不絕，掘進機械晝夜不停地吞吐著財富，熔煉工廠出產的觸媒被輸送至整個世界，使用那些觸媒的船只遍布無垠海。

而在整整半個世紀里，沒有任何一例沸金訂單出過問題。

如果礦脈真的在幾十年前就已經枯竭了，那且不說寒霜礦山的問題——無垠海上那么多船，它們的蒸汽核心里燒的是什么？幻影嗎？

過了許久，守門人只能輕聲感嘆一句：「……若那也是污染造物，那我們這個世界可真荒誕到了可怕的程度。」

「我們這個世界一向荒誕，但或許……你這次真的找到了關鍵的線索，伊凡主教卻搖搖頭，「我們不要去管那個猜想是不是瘋狂，從理智的角度，幾十年前便枯竭的礦脈和如今仍然在穩定產出的礦井之間的矛盾，很有可能就與現在城邦中的異狀有關。」

「……但根據之前掌握的線索，現在的異狀應該是那些湮滅教徒引發的，」阿加莎提醒道，「他們跟礦井有什么關系？」

「他們不一定跟礦井有關系——他們或許只是借助并引爆了這個危機，」伊凡主教飛快地思考著，幾十年人生積累的經驗，尤其是跟邪教徒打交道的經驗，此刻正在幫助他完善這個拼圖，「那些異端不可能在城邦里布局幾十年還沒被人發現，更何況礦脈的枯竭可能追溯到女王時代，那個時代寒霜對異端的打擊力度遠盛今日，沒有哪個邪教徒能逃過寒霜女王的眼睛……」