龐大沉重的機(jī)械蜘蛛將長長的節(jié)肢折疊收縮至腹部，并利用節(jié)肢外側(cè)的車輪結(jié)構(gòu)在平直的道路上極速滑行，審判官凡娜則如鑄造在這機(jī)械造物的甲殼上一般穩(wěn)穩(wěn)地站立著，略帶海腥味的夜風(fēng)吹過街道，冷空氣讓她的頭腦愈發(fā)清醒。

那些崇拜太陽神的邪教徒是現(xiàn)代文明的心腹大患——而不幸的是，類似的心腹大患可不止一個(gè)。

總有充滿惡意的視線從亞空間深處投向人間，也總有愚蠢的凡人妄圖染指那些不詳?shù)牧α浚谶@種古神與凡人的勾結(jié)之間，又有從古代遺落的扭曲之物、禁忌子嗣和污染殘響潛伏在城邦的深處，時(shí)時(shí)刻刻蠢蠢欲動(dòng)，妄圖撬動(dòng)這個(gè)社會(huì)的秩序結(jié)構(gòu)。

在所有這些威脅中，太陽神的追隨者是最令普蘭德城邦的保護(hù)者們警惕且頭疼的一支。

他們不僅是邪教徒，更是舊世界某一部分失落歷史的產(chǎn)物，比起大部分愚蠢盲目的普通邪教，這些崇拜黑暗太陽的異端最危險(xiǎn)之處便在于他們是有某種“信念”存在的——盡管狂熱且扭曲，盡管其底層成員龍蛇混雜，但在這個(gè)可惡教派的高層中，確實(shí)存在著某種千百年不曾改變過的“核心信念”。

這一信念圍繞著舊日太陽照耀下的“秩序紀(jì)元”展開，不但自成體系，而且甚至有一套對應(yīng)的、不被現(xiàn)代文明承認(rèn)的“真實(shí)太陽歷”存在，他們堅(jiān)信自己是某個(gè)早已失落的古文明的后裔，并認(rèn)為那個(gè)輝煌的古代文明必將復(fù)興。

作為深海教會(huì)的審判官，凡娜對那幫邪教徒的歪理邪說興趣不大，但她知道，正是這些歪理邪說的存在，讓太陽神的教徒有著遠(yuǎn)超其他異端的團(tuán)結(jié)與頑固，讓他們在一次次打擊之后仍能頑強(qiáng)地存活下來，并在諸多城邦的陰影中日夜滋長。

但他們在普蘭德死灰復(fù)燃的情況仍然讓凡娜有些意外。

自從四年前那一輪力度空前的打擊過后，普蘭德城邦內(nèi)的太陽神信徒便元?dú)獯髠瑩?jù)幾次調(diào)查報(bào)告，那些異端應(yīng)該已經(jīng)把他們的主要成員轉(zhuǎn)移到了附近的倫薩、摩柯甚至更遠(yuǎn)處的冷港城邦，普蘭德內(nèi)殘留下來的基本只剩下一些受到蠱惑冥頑不化，但又沒有資格隨著主教團(tuán)轉(zhuǎn)移的嘍啰而已。

這些爪牙在下水道中躲躲藏藏，完全依靠著對地下世界的了解以及黑太陽給他們的那點(diǎn)扭曲賜福來躲過守衛(wèi)者們的追殺，四年了，他們的數(shù)量越來越少，能做的事情也只剩下茍延殘喘罷了。

但在四年后的今天，他們卻突然又聚集了起來，甚至膽敢冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)在集會(huì)場中舉行獻(xiàn)祭儀式……誰給的他們膽子？

或者說……這城邦中要發(fā)生什么大事？有某種足夠的理由，讓那幫邪教徒哪怕冒著被掐滅最后一點(diǎn)火苗的風(fēng)險(xiǎn)，也要把黑太陽的視線引到普蘭德來？

機(jī)械蜘蛛體內(nèi)傳來蒸汽核心不斷運(yùn)轉(zhuǎn)的震動(dòng)與噪聲，淡淡的薰香味則從蒸汽泄壓管中溢出，又順著夜風(fēng)飄來，凡娜暫時(shí)收起了心中的胡思亂想，抬頭看了一眼天空。

“世界之創(chuàng)”高懸于夜空，灑下的蒼白光輝照亮了普蘭德城中高低錯(cuò)落的屋舍、煙囪以及塔樓，現(xiàn)在行動(dòng)小隊(duì)正穿過工業(yè)區(qū)的邊緣，那些橫跨在廠房之間的巨大蒸汽和熱液管道如同巨人的血管般貫穿了街道上方的天空。

凡娜依稀回憶起了從前，回憶起了她記憶中最深刻又最可怕的那一夜——在那個(gè)彌漫著血腥味的午夜，她的叔父背著她從火海中逃生，街道上到處都是陷入集體幻覺的行尸走肉與漲縮不定的血肉陰影，他們從工廠的管道上逃亡，血腥味和管道中滲出的化學(xué)油脂味道令人作嘔……

腳下的機(jī)械蜘蛛突然傳來一陣震動(dòng)，凡娜從回憶中驚醒。

平坦的道路到了盡頭，前方是城區(qū)邊緣的廢棄區(qū)域，路面坑坑洼洼，起伏不平，兩只機(jī)械蜘蛛結(jié)束了滑行模式，它們將長長的節(jié)肢舒展開來，開始在凹凸不平的路面上飛快行走。

沒過多久，小隊(duì)便抵達(dá)了一處廢棄的下水道入口。