“九郎竟已走了嗎？”

    “九郎本以為簡章你前兩日便能回來，不想你遇到了細作耽擱了。”

    范淵三十余歲，相貌頗丑，滿臉麻子，三縷胡須稀疏，頭發也是稀疏幾乎連發髻都扎不住，但那一雙眼中卻有精光透出，仿佛能看破人心。

    范淵道：“你派人傳回來的口信九郎已收到了，囑咐我留下配合你行事。等拿下這批細作，我們一起送往順天路。”

    “此事不是這么簡單。”范淵道：“刺殺兀良哈臺的人是大理余孽，這誰都明白，六郎最多也就是個不查之罪。但此事之所以被人咬著不放，無非是因為……大汗對大王不放心了。”

    “冤屈不重要。”范淵道：“重要的是大汗在猜忌大王，必會削弱大王的勢力，對張家這種大王的屬臣動手。不是誰都能被大王保住的，這種時候六郎被人拿了把柄，若不能自證，在大王眼里張家就太沒用了。所以那些細作、余孽必須捉住，明白嗎？”

    “說說吧，你打算怎么捉人？”

    范淵沉吟道：“我會盡快調撥人手，我們在十天之內到潁州布控。但這批宋人不簡單，換作以往，張榮枝到了淮南，宋廷不可能敢不把人交出來。此次竟敢這么大膽，就不怕蒙古宣戰嗎？”

    范淵道：“以宋人的德性，只有一種可能，即他們已經得到消息，知道大汗決意南略。可見中原多有宋人細作。這次這些人渡淮之后直奔潁州，潁州這個細作是逃不掉了，我們直接將其揪出來，自然能捉到人。”

    “不怕得罪邸家。”范淵道：“我說過，大汗要削大王的勢，大王也不能保住所有臣僚。那我們就該把邸家弄出去，這是九郎的意思。”

    “不必多禮。”范淵笑道：“人手我來安排，你這兩天準備下聘吧，先訂了親，等這趟捉了人送去順天路，再回來，你就要成為張家女婿了。恭喜。”

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    至此，先把婚約訂立了，不管是喬琚還是張家，其實都舒了一口氣。

    鎮守官的官名用蒙語說是“達魯花赤”，是地方的最高監官，張家就算是世侯，也不敢輕易得罪對方，只好搶先一步給女兒訂了親。

    ……

    “不怕。”喬琚拿起一杯酒飲了，只吐出這兩個字。

    喬琚微微一皺眉，道：“林兄認為我是為了攀附大帥才訂這門婚事嗎？”

    “我心慕她，會護她周全。赤那若敢來，誰殺誰還不一定。”