十月初八，立冬。

    亳州已下起了連綿的陰雨，天氣寒冷起來。

    張弘道捧著一碗草根湯站在窗邊喝著，聽著妻子的絮絮私語。

    “這草根湯里是白芷、山蒼子、地稔的樹根。立冬嘛，沒讓下人動手，我親手給你做的，與大姐兒挑了半晌的藥材。”

    這日子算得上是平靜安寧，但近來張弘道心中漸生波瀾，兀自想著別的事情。

    直到聽妻子說起了張文靜，他才開口問道：“她近來如何？”

    “看著倒不像之前那般心事重重，但還是不肯出嫁。我真是不明白，父親選的那幾位名門子弟，許家、王家、郭家，哪個少年郎不是出類拔萃？如許家長子，年紀輕輕，已是蘇門山學院的文魁……”

    張弘道捧著手里的茶碗，漫不經心地道：“出類拔萃？二十歲的文魁，看起來好像是前程遠大。。”

    “可不是嗎？聽說連姚公也贊許大郎‘肯自勉勵、志趣端正’，往后……”

    “也就那樣吧。”張弘道喃喃道，“平庸之輩，大姐兒看不上的。”

    “官人說什么？”

    “記住，依舊不能讓大姐兒出門，她那些侍婢也看好了。我要讓這后宅一只蚊子也不能進出。”

    “瞧你說的，立冬了，哪來的蚊子？”

    張弘道沒回答，直了直疲憊的背脊，放下茶碗出了屋。

    自有婢子匆匆跑上來，給他披上輕裘，替他打著傘。他往常寬待下人，今日卻是邁著大步，任她們狼狽追趕。

    “一邊去，別管我。”

    “五郎，雨水……”

    張弘道已穿過小門，走了好一會才到前宅，又拐了兩條長廊到了一間偏廳，推門進去。