無論每晚留宿何地，都有公宴款待，讓秦德威難以好好休息，但次日又得早早起床走人，簡直苦不堪言。

    癱在船艙里的秦德威，開始懷念當年“自由行”的時候。

    穿過山東，到淮安時，見到了吳承恩沈坤，到揚州時，見到了李春芳。

    這些舊人拜見秦德威時，都有種恍恍惚惚見鬼的感覺。

    五年前他們去南京參加鄉試時，秦德威還是個十三歲小屁孩，他們還有點長輩的感覺。

    到了現在，除了見鬼之外無法形容心情了。

    五月二十二日，朝廷特命使節秦德威座船抵達南京龍江關。

    那一日，雖然天氣開始熱了，但從江岸碼頭一直到儀鳳門，擠滿了看熱鬧的人群。

    南京守備太監李環、南京守備大臣永康侯徐源、南京兵部尚書參贊機務秦金三個倒霉蛋，一起站在江邊最前排，迎接朝廷天使。

    秦德威站在船頭看了看這“人山人海鑼鼓喧天”的陣仗，微微嘆口氣，人生有得就有失，只怕暫時找不回無拘無束的自由感了。

    下了船，與三大員互相見禮，寒暄幾句后，秦德威便道：“本官原本想著，龍江關比江東門距離城里較遠，所以在此下船方便。

    不曾想，還是驚擾如此多父老，讓本官十分不能過意。”

    南京兵部尚書秦金便答話說：“狀元公顯耀當世、名垂青史，滿城皆以閣下為榮。如今回歸故里，百姓踴躍出迎也是人之常情。”

    三大員后面，還有一干官吏，以及親友。

    先公后私，與官吏見過后，秦德威就看到了叔父秦祥。

    此時秦祥早不當衙役了，一身錦繡員外服，站在人群里宛如個富家翁。

    秦德威對叔父深深彎腰行了個禮，讓已經適應了一年的秦祥依然感慨萬分。