無(wú)論每晚留宿何地，都有公宴款待，讓秦德威難以好好休息，但次日又得早早起床走人，簡(jiǎn)直苦不堪言。

    癱在船艙里的秦德威，開(kāi)始懷念當(dāng)年“自由行”的時(shí)候。

    穿過(guò)山東，到淮安時(shí)，見(jiàn)到了吳承恩沈坤，到揚(yáng)州時(shí)，見(jiàn)到了李春芳。

    這些舊人拜見(jiàn)秦德威時(shí)，都有種恍恍惚惚見(jiàn)鬼的感覺(jué)。

    五年前他們?nèi)ツ暇﹨⒓余l(xiāng)試時(shí)，秦德威還是個(gè)十三歲小屁孩，他們還有點(diǎn)長(zhǎng)輩的感覺(jué)。

    到了現(xiàn)在，除了見(jiàn)鬼之外無(wú)法形容心情了。

    五月二十二日，朝廷特命使節(jié)秦德威座船抵達(dá)南京龍江關(guān)。

    那一日，雖然天氣開(kāi)始熱了，但從江岸碼頭一直到儀鳳門，擠滿了看熱鬧的人群。

    南京守備太監(jiān)李環(huán)、南京守備大臣永康侯徐源、南京兵部尚書(shū)參贊?rùn)C(jī)務(wù)秦金三個(gè)倒霉蛋，一起站在江邊最前排，迎接朝廷天使。

    秦德威站在船頭看了看這“人山人海鑼鼓喧天”的陣仗，微微嘆口氣，人生有得就有失，只怕暫時(shí)找不回?zé)o拘無(wú)束的自由感了。

    下了船，與三大員互相見(jiàn)禮，寒暄幾句后，秦德威便道：“本官原本想著，龍江關(guān)比江東門距離城里較遠(yuǎn)，所以在此下船方便。

    不曾想，還是驚擾如此多父老，讓本官十分不能過(guò)意。”

    南京兵部尚書(shū)秦金便答話說(shuō)：“狀元公顯耀當(dāng)世、名垂青史，滿城皆以閣下為榮。如今回歸故里，百姓踴躍出迎也是人之常情。”

    三大員后面，還有一干官吏，以及親友。

    先公后私，與官吏見(jiàn)過(guò)后，秦德威就看到了叔父秦祥。

    此時(shí)秦祥早不當(dāng)衙役了，一身錦繡員外服，站在人群里宛如個(gè)富家翁。

    秦德威對(duì)叔父深深彎腰行了個(gè)禮，讓已經(jīng)適應(yīng)了一年的秦祥依然感慨萬(wàn)分。