宋羨和杜琢跪地謝恩。

    皇帝看向兵部尚書、刑部尚書等人，吩咐他們先行退下，只留下宋羨和杜琢二人說話。

    大殿中沒有了旁人，皇帝起身慢慢踱步，地面上的金磚映著他的挺拔的身影，終于他停下腳步，看著眼前香爐上方的裊裊青煙。

    皇帝緩緩開口：“你們覺得該什么時候出兵攻打前朝余孽？”

    杜琢沒有說話，宋羨道：“微臣以為，越快越好。”

    皇帝目光微深：“前朝余孽被困在八州，日益衰落，不是應該等一等對我們更加有利嗎？”

    宋羨道：“此事之前微臣也這樣想，但發生了這樁事，微臣才覺得不宜再拖。如今八州混亂，不光有前朝余孽把持，遼人以及那些背地里有所算計之人也想以此生事。

    一旦有變故，大齊的西北都會陷入戰火之中。

    更何況八州百姓可能會別人算計、利用，這次派來刺殺的死士，就是出自八州之地。”

    杜琢道：“每年朝廷花在戍邊上的人力物力都不少，若是奪回八州之地，至少東、西關卡可以撤出大部分兵力，西北安定了，遼人也不敢輕易犯我大齊。”

    皇帝慢慢搓動手里的一串紫檀珠，不知思量什么，半晌才道：“朕與兩位愛卿說的這些話，不要告知旁人。”

    杜琢和宋羨應聲。

    皇帝道：“你們一路勞苦，回去歇著吧，明日朕再傳你們。”

    宋羨和杜琢躬身退下。

    走出大殿之后，被風一吹，杜琢才察覺自己不知何時出了一身冷汗。

    兩個人向殿外的李佑行禮，李佑微微點頭，然后又看了宋羨一眼，現在不方便說話，等出了宮，他自會讓人知會宋羨前來一敘。

    宋羨與杜琢一起出了宮。

    走到宮門外，杜琢才壓低聲音道：“你沒與我說要在圣前如此。”不加遮掩，慷慨直言。