李陶登上戰船的同時，明州也有大船啟航，海州知州薛元綜看著諸位同僚。

    “如果不是趙大人提醒我，讓我盯著些海上的動向，可能我還不能發現，”薛元綜道，“看樣子孟肅是動用了朝廷的戰船。”

    船上的官員互相看看，面色各異，但神情都還是沉著、冷靜的，他們知曉要發生什么事，但即便周圍都是魯王的人，他們還是要遮掩。

    薛元綜道：“孟知州不在衙門里。”

    趙知州道：“我也讓人去尋了，確實不在，而且衙署的人說，他們還看到了宋節度使，這件事我已經稟告給朝廷，按理說應該等朝廷下文書，但從京城到這里，一來一去花費的時間太久，萬一出了大事，后果不堪設想。”

    薛元綜道：“趙知州說的沒錯。”

    趙知州接著道：“我將諸位一起請過來，大家互相也算有個見證。”幾個知州一起親眼目睹，鬧到朝堂上，這么多張嘴，這么多雙眼睛，可以壓下一切質疑之聲。。

    “走吧，”趙知州道，“若是冤枉了孟大人，我遞折子向朝廷請罪。”

    薛元綜和趙知州很有信心，不管宋羨和孟肅準備了多少人馬，都無法與他們相比，大船下海的那一刻，宋羨和孟肅就輸了，或許這是為魯王日后登基奠定的第一步。

    ……

    海上。

    宋羨和孟肅看到了幾艘大船向他們而來。

    孟肅冷哼一聲：“他們果然來了。”

    不止是李陶來了，海州知州和明州知州也會帶著人動手。孟肅在越州這么多年，還沒經過這樣的事，不過他并不擔憂，事先查了清清楚楚，心里只有踏實。

    孟肅看向宋羨：“當年宋節度使攻打偽王的時候，朝中有不少聲音, 不少人說宋節度使年少輕狂, 不過在北疆立下一些戰功, 就以為能收復八州，勢必要耗盡大齊的財力。”

    孟肅深深地吸一口氣：“我也曾有過懷疑，畢竟宋節度使委實太過年輕。”年輕人總是沖動又過于自信。

    “現在, ”孟肅轉頭向宋羨行禮，“我在這里向宋節度使賠罪。”一個人這般自信, 不一定是年少輕狂, 不一定是掌控了全局, 而是不得不去做。

    宋羨在北方，看到了八州的情形, 知曉那里的百姓過著什么日子。