石河寨。

    劉愛(ài)塔見(jiàn)到周遇吉等人后，忙拱了拱手，然后說(shuō)道：“這里是由我和總兵扈爾汗守，扈爾汗去了赫?qǐng)D阿拉議事，最少也得明日才能回來(lái)，諸位請(qǐng)先扮作我的包衣，隨我出巡，我?guī)銈儾榭凑瘍?nèi)情形。”

    “有勞！”

    周遇吉回了一句。

    而劉愛(ài)塔便帶著周遇吉、毛文龍、黃得功三人和自己的親信家丁在石河寨內(nèi)巡視起來(lái)。

    周遇吉等人跟著劉愛(ài)塔一邊在寨子里走著一邊仔細(xì)觀察著寨內(nèi)的布防情況。

    偶爾周遇吉還會(huì)問(wèn)問(wèn)劉愛(ài)塔關(guān)于寨子內(nèi)的人員構(gòu)成。

    “寨內(nèi)真韃子有十個(gè)牛錄，合計(jì)三千二百余丁，皆是扈爾汗的牛錄，漢人有六千六百余人，蒙古人有六千七百余人，漢人里面都是我的牛錄。”

    劉愛(ài)塔也會(huì)在這時(shí)候?qū)χ苡黾鐚?shí)相告。

    “報(bào)告！將軍！大貝勒來(lái)了！”

    不過(guò)，就在周遇吉等人跟著劉愛(ài)塔回到其住所時(shí)，劉愛(ài)塔的一家丁卻來(lái)突然稟告了一句。

    這家丁口中的大貝勒乃是代善，努爾哈赤的次子，東虜現(xiàn)在居于努爾哈赤之下的四大貝勒之一。

    “他怎么來(lái)了？”

    周遇吉頗為警惕地問(wèn)了一句。

    劉愛(ài)塔也有些面色不好起來(lái)，忙道：“估計(jì)又是來(lái)?yè)锶肆耍F(xiàn)在東虜各旗都非常缺壯丁，如今又打不過(guò)朝廷，沒(méi)法去遼東搶人，權(quán)勢(shì)比較大的四大貝勒這些，就常會(huì)來(lái)?yè)屛覀兊那鄩寻拢鋵?shí)他們的牛錄，畢竟誰(shuí)手里的牛錄多，誰(shuí)就更有勢(shì)力。”

    劉愛(ài)塔話剛一落，體格彪悍的代善就大踏步地走了進(jìn)來(lái)，且聲音粗如雷地吼道：“劉愛(ài)塔！本貝勒找你有事，把你的牛錄給老子借一半，老子過(guò)些日子要去朝鮮打糧，到時(shí)候搶了人回來(lái)再還你！”

    代善說(shuō)著就看向周遇吉等人，且道：“你這幾個(gè)家丁倒挺壯實(shí)，給本貝勒拿去用如何？”

    劉愛(ài)塔這時(shí)候賠笑起來(lái)：“大貝勒恕罪，這些都是奴才倚如臂膀的家丁，戰(zhàn)場(chǎng)上靠著他們救命呢。”