水輪轟隆隆的轉(zhuǎn)動，驅(qū)動著三條載重兩千石的客舟逆流西行，在蘇州到鎮(zhèn)江間的南運(yùn)河水道上激起三道長長的白浪，象征統(tǒng)治法蘭西——法蘭克的波旁皇室的金色鳶尾花旗和象征大蒙古愛新覺羅皇室的黃龍旗，還有象征天主教的十字旗，就在夏風(fēng)當(dāng)中獵獵飄動。

    運(yùn)河兩岸，則是一派前工業(yè)化時代的欣欣向榮。雖然大明朝如今的人口依舊不多，但是大蒙古、法蘭克和羅馬教廷的使團(tuán)自上海登岸，然后沿吳淞江入江南運(yùn)河西行的這一路，卻是整個大明天朝最繁華，也是人口最密集的區(qū)域。

    水道兩邊，村莊市鎮(zhèn)，星羅棋布，水車風(fēng)車，鱗次櫛比。而水道之上，東來西往的商船客舟更是成行成列，在最繁忙的地段，甚至都有了“堵船”現(xiàn)象出現(xiàn)了！而在運(yùn)河上通行的船只，大多都是車船。也就是在船舷兩側(cè)或后方安裝了水輪的木船。帶動這些水輪的當(dāng)然不是蒸汽機(jī)，而是人力——船工們蹬踩一種特制的腳踏車，將他們的氣力通過齒輪、皮帶、軸承傳遞到水輪上，然后轉(zhuǎn)動水輪，推動客舟前行。

    這種用水輪驅(qū)動的舟船其實(shí)不是什么新發(fā)明，在工商業(yè)非常繁榮的宋朝，車船就已經(jīng)非常普及了，當(dāng)時的運(yùn)河和大江大河里面到處都是車船，甚至大海里面還有車船逆風(fēng)破浪而行。在車船流行的同時，當(dāng)時的水車、風(fēng)車運(yùn)用的也極為普及，甚至還出現(xiàn)了水力大紡車和將水車、風(fēng)車結(jié)合在一起的風(fēng)力水車。而到了明代，由于蒙古征服戰(zhàn)爭造成的巨大破壞，車船幾乎消失不見，水車風(fēng)車倒是傳了下來。不過在明末亂世和明清更迭戰(zhàn)爭之后，風(fēng)車也變得比較少見，只有用于灌溉的水車還隨處可見。

    但是到了現(xiàn)在，經(jīng)過了大明復(fù)興后二十多年的大發(fā)展，各種風(fēng)力、水力、人力、畜力驅(qū)動的機(jī)械終于引來了一個大爆發(fā)的時代——畢竟現(xiàn)在的大明一方面人少地多，一方面工商業(yè)又在各種外需帶動下發(fā)展迅速，自然出現(xiàn)了勞動力缺乏的問題，投資機(jī)械設(shè)備當(dāng)然就成了一樁有利可圖的買賣。

    而朱和墭的朝廷努力推動的新式教育，又培養(yǎng)出了大批掌握了不少數(shù)學(xué)、自然理學(xué)（物理）、自然法術(shù)（化學(xué)）知識的新式人才。在他們的奇思妙想和山寨抄襲之下，大明的機(jī)械行算是撞上風(fēng)口了，想要不飛上天都難！

    毫不夸張的說，現(xiàn)在的大明就是一個站在工業(yè)化門檻上的天朝了！

    大蒙古的總理各國事務(wù)衙門大臣索額圖索中堂這時就坐在這條西行的車船頂部平臺上，捧著個茶盞，打量著眼前這個讓他既熟悉又陌生的國度。他的老朋友納蘭明珠就坐在他的身邊，只是靜靜地瞧著索額圖。

    納蘭明珠現(xiàn)在和兒子納蘭性德一起住在南京，納蘭性德現(xiàn)在官拜鴻臚寺少卿，負(fù)責(zé)接待來訪的法蘭克、大蒙古、羅馬教廷使團(tuán)。他看見自己的老爹閑得發(fā)慌，又知道老爹和大蒙古的使臣索額圖有舊，所以就派了個臨時的差遣給老爹，讓他一塊兒去上海迎接三方使團(tuán)。

    納蘭明珠當(dāng)然希望自己的兒子的可再進(jìn)個一步兩步的，所以這一路都在努力和老兄弟索額圖套進(jìn)乎，兩人的關(guān)系已經(jīng)熱絡(luò)的不少，都到了無話不談的地步。

    他看著自己索額圖一副游子歸家的樣子，突然一聲嘆息道：“愚庵，等回頭談判的事兒了了，小弟陪你去北京和關(guān)外看看，再去......再去給祖宗們上柱香，說一說你們在西域和印度所創(chuàng)之業(yè)，也好讓祖宗們在九泉之下放心。”他頓了頓，又道：“愚庵，其實(shí)你們這些年也不錯了，又在西域、印度打下一副江山了，聽說這印度的富庶不亞于大明啊！”

    明珠這是在替兒子套索額圖的話呢！

    在談判開始之前，他得先摸一摸大蒙古這邊的低啊！

    雖然諸葛正陽和郭有德之前已經(jīng)在桑吉嘉措那邊摸過低了，但多摸摸總是好的......如果兩邊摸出來的情況對得上，那就八九不離十了。

    “印度的富庶......”索額圖笑了笑，“怎么說呢？富的是真富，貧的是真貧。而且那里的人和中原不同，他們是為富不仁，為貧認(rèn)命。所以富人根本不把窮人當(dāng)人，窮人嘛......也都認(rèn)了命，覺得自己是上輩子沒積德才窮的，是怎么努力都改變不了的，只能老老實(shí)實(shí)認(rèn)命修來世。”

    “啊，怎么好啊？”明珠吃了一驚，“這中土的百姓要是這樣，那天下可就太平無事了！”

    是啊，老百姓窮死苦死餓死都不造反，當(dāng)皇帝的不就能躺平無事了？

    索額圖苦苦一笑：“可印度不太平啊！”