嘩啦啦的馬蹄踏過溪水，當先幾騎駿馬已經踏足北岸。緊接著是二三百名騎士跟著涌了過來。馬上的人物，一半是上衣下裳，束發右衽，腰懸長劍，還穿著胸甲，背著燧發槍和插著羽毛的頭盔。而另一半則大都是西人騎士的打扮，披著斗篷，加了胸甲，也都挎著長劍和燧發手槍。這兩種打扮的騎士所跟隨的，則是殷商西伯侯周培公和新西班牙副王的使者，還有那位“發現商方”的地區主教勞爾.托雷斯。

    兩個洋大人都皺著眉頭，一路上也不怎么說話，只是不時回頭打量跟著他們的商方騎士。這些商方騎士比勞爾.托雷斯在四年前見著的看著有點像蒙古人的商方騎士看著要正規多了，不僅有統一的制式服裝——青色的上衣下裳，而且還配備了胸甲、頭盔。無論盔甲，都擦得锃亮，一看就知道用上等的鐵料打造，也不知道是不是用大明的“佛山鐵”所造？

    另外，他們背著的“燧發轟”看著也很厲害，造型古樸，“轟”管細長，做工看著就精細，明顯是高檔貨。

    他們騎著的馬看上去也很神駿，看著都有點像擁有伊比利亞血統的馬，也不知道是不是通過和印第安人的貿易獲得了走失的西班牙人的伊比利亞馬去配了種。

    當然了，經過這些日子的仔細觀察，這兩位洋大人還是發現了一個讓他們感到驚喜的現象。他們看見的所有商方人——包括在紅水關、海草原堡壘看到的商方守軍官兵，以及迎接他們北上的那些商方人在內，沒有一個是麻子！

    這說明什么？這說明這些商方人很可能從來都沒有接觸過可怕的天花！

    這事兒似乎也是理所當然的，商方人是在兩千六百年前離開中國，渡海逃到新大陸的。那個時候天花很可能還沒有在中國出現......即使有，只要跟隨祿父逃亡的人當中沒有人得天花，那他們到了新大陸后，就沒有接觸天花的機會了。而且他們在之后的兩千多年中，只是通過東北亞小國朝鮮和中國保持著間接的往來。而東北亞的朝鮮處于寒冷地帶，這種寒冷地帶本來就不容易流行天花。而且從朝鮮回趟商方很可能要走上幾個月，途中還有可能會在北太平洋上的某些小島上休整。這樣一來，就算有人感染天花，也不大可能把天花帶回新大陸。

    這意味著，他們也和其他印第安人一樣，對天花沒有什么抵抗力......這可真是上帝保佑啊！

    當年西班牙人剛剛抵達美洲的時候，就巧妙的利用了天花這種上帝賜予的瘟疫武器。他們無意或故意通過投放被天花患者的膿汁和結痂污染的衣服、裹尸布、毯子，讓從未接觸過天花的印第安人大量染病和死亡。這不僅極大的削弱了印第安人的抵抗力量，而且還動搖了他們的信仰，讓他們懷疑自己的神并轉而皈依天主。

    毫不夸張的說，如果沒有天花的幫助，西班牙人是很難依靠如此之少的兵力去征服如此之多的印第安人，并且輕易瓦解阿茲特克帝國和印加帝國的。

    而當西班牙人遇上分散游獵的大平原印第安人，無法再進行定點投毒時，他們的征服就變得非常困難了......實際上，在西班牙人深入新墨西哥和亞利桑那之后，面對那些飄忽不定的印地安游獵部落，擁有火藥武器和鋼鐵武器的西班牙人，也只能采取了筑城固守的辦法。

    新任副王圣克里斯伯爵和大主教德蘇馬拉加抵達墨西哥城后，這兩位熟知西班牙征服新大陸歷史的虔誠的基督信徒，馬上就提出了用天花征服商方的設想。

    而阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯的這次出使，實際上就帶著投毒的任務......在他們攜帶的送給商方國王和殷家汗的禮物中，就有天花患者的膿汁和結痂污染的毛毯！隨行的西班牙騎士都攜帶著同樣被污染的毛毯，準備用來和商方國的商人進行交換！

    另外，阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯還會向商方國請求通商......只要對方同意，西班牙人就能通過口岸貿易繼續放毒。

    一旦商方國境內爆發天花大流行，西班牙人的機會就來了！

    當然了，在投毒之前，阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯還需要最后確認商方國內真的沒有天花病。

    想到這里，勞爾.托雷斯就驅馬到了周培公身邊，然后開口試探了：“西伯侯，我從一本介紹商方國歷史的古書上得知，你們商方國有許多包治百病的靈藥？”

    他這兩年苦練了漢語，已經能說得非常流利了。所以用不著翻譯，周培公就能聽明白。