社會的變化是復雜的，但從另一方面看，它在特定時間段、特定條件下的變化又是有規(guī)律可循的——就如提豐皇帝的變革注定會觸動土地貴族的利益，就如工業(yè)的出現(xiàn)必然會催生以機器工廠而非土地為資本的新興階級，就如投身資本的小貴族必然會和大貴族產(chǎn)生割裂，舊式的原料產(chǎn)地必然會遭到工業(yè)集團的剝削……這一切都是一個完整的鏈條，哪怕沒有任何人去推動，它們也會自然而然地發(fā)生。

    只要找準這些鏈條的關鍵點，只要輕微地推那么一下……一切就都會陡然加速。

    丹尼爾要做的，就是在這些關鍵節(jié)點推一把，或者稍微引導那么一下，從而以最小的力取得最大的成果。

    但即便這樣，要依靠老法師一人之力來影響整個提豐的發(fā)展進程仍然是一件很困難的事情，高文有必要確認丹尼爾是否能順利完成這些大膽的計劃。

    面對“域外游蕩者”的質(zhì)疑，丹尼爾沒有隱瞞自己在提豐國內(nèi)的人脈和影響力：“雖然我遠離提豐帝都多年，但我在皇家法師協(xié)會的人脈還有不少可用……部分帝都貴族和我有舊交情……不少爵位較低的貴族熱衷于和皇家法師協(xié)會的無派系法師拉近關系，我在返回帝都之后已經(jīng)和他們中的不少人建立了聯(lián)系……”

    “做的不錯，”高文微微點頭，“就如我曾告誡你的，你要經(jīng)營起自己的勢力，我要你做的事情，遠非一人之力可以完成。”

    “我一直謹遵您的意志，”丹尼爾立刻低下頭，隨后他略微猶豫了一下，試探著開口道，“吾主，關于增加人手方面，我有事情向您匯報。”

    高文點點頭：“說吧。”

    “我的學徒瑪麗，我認為她已經(jīng)通過了考核，”丹尼爾謹慎地說道，“她在數(shù)理領域天賦很高，您賜予的知識她已經(jīng)掌握大半，而且她的忠誠也可以保證，我認為她符合您的要求。”

    高文略微沉吟起來：“瑪麗么……你確實提到過她。”

    他知道丹尼爾的幾個學徒，尤其對那個叫做“瑪麗”的學徒有些印象，在很早的時候，他就說過要老法師從學徒中遴選人才，傳授數(shù)理知識，以期能夠增加可用人手，而那個叫做瑪麗的女法師，似乎是丹尼爾最滿意的一個。

    “既然如此，那就在下次會面的時候帶她來見我吧，”高文做出了決定，“也正好，我們現(xiàn)在掌握了非植入式的神經(jīng)索技術(shù)，可以讓人在不進行神經(jīng)改造也不使用永眠秘術(shù)的情況下接入網(wǎng)絡了。”

    一邊說著，他一邊輕輕揮手，在圓桌上空立刻便浮現(xiàn)出了浸入式神經(jīng)座艙的全息投影，與之配套的藍圖和詳盡的技術(shù)資料也隨之浮現(xiàn)在投影四周。

    瑞貝卡頗為得意地說道：“我們就是利用這個連接進來的。”

    “這就是……”丹尼爾定定地看著那漂浮在半空的全息影像，在這一瞬間，不知多少復雜的情緒突然涌上了他的心頭。

    這就是非植入式的連接技術(shù)，可以讓不具備永眠者天賦的人也能進入心靈網(wǎng)絡的技術(shù)。

    他想起了自己在現(xiàn)實世界的軀體，想起了那些讓自己變得和怪物一樣的植入式神經(jīng)索，想起了那曾經(jīng)幾乎將他逼瘋的后遺癥，那些幻覺，那些刺痛，那些令人發(fā)狂的噪聲……

    神經(jīng)索扎根在脊髓中，連接在大腦上，他大概這輩子都不可能離開那些神經(jīng)索了。