雖說岳海樓將主要兵馬都集結(jié)到潁水南岸，結(jié)營攔截楚山南歸兵馬，但在潁水北岸（左岸）許昌、宛丘、項(xiàng)城、沈丘、汝陰、西華等城猶留有大量的兵馬駐守。

宛丘作為陳州治，乃是岳海樓行轅所在，又位于蔡河入潁水河口之東，與南岸的商水隔潁水相望，戰(zhàn)略地位最為突顯，岳海樓絕不容宛丘有失，留守兵馬高達(dá)一萬余眾。

許昌作為許州治，不僅是西線援兵及糧秣南下的必經(jīng)之路，還兼有防備襄城等地兵馬的重任，也不容有失，岳海樓令大將蔣昭德率近萬兵馬控扼許昌及潁水北岸幾座城寨。

一方面岳海樓其部兵力有限，另一方面西華城池狹小，即便預(yù)料到楚山潛襲兵馬南歸會(huì)從西華過境，岳海樓也只能在原有千余守軍的基礎(chǔ)之上，再增加三營嫡系精兵參與防守。

通常說來，不足千步見方的小城，有兩千多抵抗意志堅(jiān)定的人馬，城中另有兩三千青壯民夫可以征用來參加防御，怎么都應(yīng)該令楚山軍望而生畏了。

而事實(shí)上楚山軍自突襲汴梁以來，既沒有充足的時(shí)間去攻打堅(jiān)城險(xiǎn)塞，又需要盡可能避免會(huì)導(dǎo)致大量傷亡的僵持作戰(zhàn)，因此都是極其克制不去攻打城寨。

唯一一次攻城拔寨，也僅有軍都寨一戰(zhàn)，目的是為了奪取軍都寨內(nèi)數(shù)千匹良馬以利南歸；沿蔡河南下之后，尉氏、扶溝等城寨距離蔡河水道極近，守軍其實(shí)是非常弱的，但徐懷寧可多花費(fèi)一些時(shí)間，分兵圍困、繞行，也不愿意浪費(fèi)兵力去攻打這些城寨。

甚至有時(shí)候在野戰(zhàn)中取得絕對優(yōu)勢，但一些敵軍負(fù)隅頑抗，徐懷也是寧可網(wǎng)開一面、縱其逃走，也不會(huì)為了多繳獲幾顆首級而強(qiáng)行攻打。

在西華守將洪承貴看來，楚山潛襲兵馬沿蔡河南撤到西華縣境內(nèi)，理應(yīng)繞開西華城，直接從蔡河進(jìn)入潁水，然后再想辦法突破他們在潁水南岸的封鎖，往滍水-汝水沿岸撤離才對。

在如血夕陽下，洪承貴站在西華北城樓之上，最初看到楚山南撤人馬并沒有繼續(xù)往下游的河口而去，數(shù)以千計(jì)的人馬在西華城北十余里外的荒灘直接棄船登岸，他還以為楚山南撤人馬是要從西華城西北側(cè)，直接走陸路繞到潁水北岸準(zhǔn)備渡潁事宜。

這也沒有什么難以理解的。

從西華城北登岸，走陸路到潁水北岸，也就二十里路程；倘若暫時(shí)無法往潁水南岸突圍，楚山兵馬先在北岸結(jié)營休整，也不失為一個(gè)選擇。

至少在這一刻，洪承貴等將并沒有認(rèn)為楚山軍會(huì)不計(jì)傷亡的強(qiáng)攻西華城，但他很快就意識到自己錯(cuò)了。

在兩千侍衛(wèi)騎兵的拱衛(wèi)下，一隊(duì)隊(duì)楚山軍甲卒在西華城北側(cè)荒野結(jié)陣，之后又用兩百多輛戰(zhàn)車環(huán)圍結(jié)營，使三千多的歸義將卒家小撤入其中，在一堆堆篝火的照明下，從汴梁以及鄢陵、尉氏等地搜集的數(shù)百艘大小舟船，先將數(shù)千計(jì)的糧秣卸下船，之后又裝滿砂土鑿沉蔡河之中。???.

徐心庵、許凌率四千步甲、兩千水軍從信陽、楚山城出發(fā)，二十多天前在控制蔡河入潁水的河口之后，就主要在西華城的東南角河口位置，依托水軍戰(zhàn)船扎下營寨。

這部分楚山兵馬，也除了保留|四十余艘正規(guī)戰(zhàn)船往外，差不多同一時(shí)間將其余兩三百艘從民間征用的舟船裝滿砂土，鑿沉于河口下游的潁水河道之中。

將近子時(shí)，星月當(dāng)空，萬里澄澈，篝火與火把交映，正合夜戰(zhàn)。

除了兩千侍衛(wèi)騎兵封鎖西華城西北的陸路缺口，攔截從西北方向逼近兩千虜騎外，潁水以北的八千楚山步甲分作十六隊(duì)，攜帶云梯等簡陋的攻城器械，一起往西華城下逼進(jìn)；一部分水軍逆流駛?cè)胛魅A城南的潁水河道，一部分水軍則進(jìn)入經(jīng)西華城下流入潁水的雙狼溝河，清理守軍在河道布下的障礙物。