常山（恒山）東接太行山、西連呂梁山，山嶺高峻、溝澗曲折，乃云朔與忻代之間的天塹，唯有中段山脈，也是自古就有九塞之稱的勾注山附近山體收細，高度降低，可供人畜通行。

    勾注山又稱陘嶺，春秋時就筑關隘，嶺西為西陘關，嶺東為東陘關。

    大越立朝以來，云朔等地盡歸契丹，陘嶺成為越燕兩國的界山，戰略地位猶為突出。

    除了在舊關殘址上新筑東西隘城外，還陘嶺擇險要地形修筑十數座塢砦，除了與兩隘互為倚防外，彼此間還用石頭邊墻聯為一體，最終構成今日雁門關的防御布局。

    大越立朝以來，在北面與契丹的戰事，要遠比與西北黨項人的戰事少得多，大多數年份都維系互使互市的關系。

    從雁門關往南可直下太原、晉中等河東腹地，雁門關內的榷場規模，也要比呂梁山西北麓的寧武大得多。

    榷場位于更容易通行的東陘關南側，隘城之外大大小小的鋪院沿坡嶺而建，商埠鱗次櫛比，要比想象中的荒涼邊塞熱鬧繁榮得多；也有關帝廟、李牧祠等大大小小的建筑群依山而建，仿佛繁榮大城。

    當然，戰事開啟，大量的商旅都滯留在雁門，現在東路軍主力又從應州境內撤回來，七八萬禁廂軍人馬，還是將雁門關內的諸多關隘塢砦擠得滿滿當當。

    蔡元攸作為蔡鋌之子，年輕時就得蔭補為官，政越六年科舉得賜進士出身，聯兵伐燕，蔡元攸作為其父蔡鋌的主要助手謀劃其事，天宣四年更為親自出使契丹刺探敵情，歸汴京得任副宣撫使，與劉世中共同主持伐燕事務，在四十歲剛出頭的朝臣之中，可謂是春風得志，朝野也是“少相”相稱。

    倘若此番伐燕順遂，蔡元攸未嘗不得入執政之列；父子同朝為相，這在大越立朝以來都將是獨一份的。

    誰能想象勝券在握的天雄軍奔襲大同城一仗，會敗得如此凄涼、如此叫人猝不及防。

    蔡元攸當然不會承認他們有拖延未派援兵的責任。

    然而數年籌謀，付之一炬，數萬將卒尸骸無存，他與劉世中身為正副宣撫使，怎么都不能說半點責任都無。

    偏偏在這個節骨眼上，岳海樓率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕，竟然還失手了。

    蔡元攸一臉憔悴的站在李牧祠的側殿前，望著樹葉都已經凋零一盡的古銀杏，樹椏上還有積雪，不時有雪粒被風吹下來。

    他負手而立，聲音嘶啞的問道：“這事當真是無法挽回了嗎？”

    曾潤跪在雪地里，聲音里透著說不出的沮喪、絕望，說道：

    “除了葛懷聰、葛槐等將棄軍西逃時岳侯確實說了一些話外，我現在打聽到太原有些消息傳出來，葛伯奕還有意咬死最初乃是岳侯獻殺蕃之策，河東提舉刑獄司已經發出海捕文書，派出數百緝騎搜捕山嶺——他們這次實是要誤導朝野懷疑有岳侯通敵之嫌。現在除陳泰等十一人猝不及防被射殺下，還有趙承等七人被生擒，落在葛伯奕的手里，現在不怕別的，就怕他們有可能熬不過肉刑……”

    “你說趙承他們會被葛伯奕屈打成招嗎？”蔡元攸問道。

    “小的不清楚！”曾潤茫然說道。

    “你沒有否認，這么說來還是很有可能的嘍？”蔡元攸問道。

    “七個人，有一兩人貪生怕死，熬不過刑，也不是沒有可能。”曾潤囁嚅說道。

    “倘若有人熬不過刑，被葛伯奕屈打成招，你覺得我們當如何應對？”蔡元攸問道。

    “小的不知道！”曾潤頭在雪地里伏得更低，都不敢看蔡元攸的臉。

    廂殿廊下站著一名中年人，沉默了半天，這時候張嘴問道：“郭仲熊他對這事怎么說？”

    “驗看行刺案地之后，郭郎君回到嵐州就日夜操勞衙署事務，還無暇過問這事。”曾潤回答道。

    “是嗎？”

    中年人輕輕問了一聲，卻也沒有想曾潤回答，跟蔡元攸說道，

    “此事雖說是岳海樓擅作主張，但葛伯奕心里必然是認定岳海樓是得到少相授意，要致他葛家于死地。他此時沒有矛頭直接指向少相與相爺，是他知道這事牽涉極大，而相爺、少相又極得官家信任，不是誰都能污蔑得了的。葛伯奕現在最想做的，還是盡一切可能推卸天雄軍覆滅的罪責。對他們最有利的，無疑就是坐實岳海樓通敵之嫌。而當年的舊案不能翻，單就岳海樓率眾刺殺葛伯奕之事，我們就可以說是百口莫辯了。現在最要擔心的除了葛伯奕會拼命推卸兵敗之責外，更要防備朝野那些從頭就反對聯兵伐燕、反對相爺的人，會借這事大作文章。葛伯奕這時候是沒有將矛頭直接少相與相爺，但不意味著等朝野非議之聲漸盛之后，葛伯奕還能按捺得住，還能繼續按兵不動！”

    “……”蔡元攸疑惑的看向中年人，有些琢磨不透他的意思。

    蔡元攸雖有少相之名，但到底與他父親蔡鋌遠不能相比，所謂進士出身諸如此類，水分太大。

    “少相這時應有決斷！”中年人眼神堅定朝蔡元攸看過去，沉聲說道。

    蔡元攸還是疑惑不解，曾潤卻驚懼的朝中年人看過去。

    “當年王孝成舊案不能翻，岳海樓卻率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕及天雄軍待罪諸將，以及他此前假傳消息或刻意慫恿葛懷聰諸人棄軍西逃，兼之葛伯奕又有意將殺蕃之事栽到他頭上，這諸多事加到一起，只會叫世人認定他早就暗通契丹人。我們已經是百口莫辯，也不應再試圖去辯解，而是要讓事情止于此，不能再牽涉下去！”中年人進一步挑明道。

    “我們也要咬定岳海樓私通契丹人嗎？”蔡元攸這時候才明白中年人在建議什么，震驚問道。