今年秋冬計劃建造的荊江大堤，主要是在三湖與荊江之間臨江地區已經修建的諸大垸基礎上，進一步完善垸堤、套堤、分水堰等水利工程建設，沿荊江北岸形成一個完整的排洪、御洪、灌溉及航運體系。

這么做的好處，除了進一步加強荊江北岸地區抵御荊江汛季洪澇災害的能力，使安置于此的招附饑民能真正安居樂業，同時也是進一步開發荊北四縣的耕作潛力。

這不單單是進一步擴大四五十萬畝的屯田規模，更為主要的還是要將荊北肥沃土壤的畝產量提高到江淮水田的水準，就需要在水利設施建設上持續不斷的下苦功。

荊北地區要比南陽盆地更具耕作潛力，單畝糧棉產出理論上應能高出一半以上，僅僅是千百年來北云夢澤逐漸成陸，世人對這片土地的開發遠不夠成熟。

只要荊湖得到更充分的開發，“蘇湖熟、天下足”這句諺語，就應該改成“荊湖熟、天下足”了。

荊江大堤原初乃是由荊州兵馬都監司會同工曹籌措、組織建設，徐懷親自到荊州督造，便直接成立一個專門的衙署荊江都水監，由姜燮擔任提舉官，專司其事。

一方面使徐武江等人更專注于州軍編練。

今天冬季江淮倘若發生變故，京西、河洛敵軍絕不可能放棄對汝蔡前線的糾纏，同時也極可能會令其騎兵鎮戍精銳趁著汝潁兩水短暫的冰凍期大舉往南滲透，天雄軍主力是沒有辦法脫身的。

到時候短時間內能第一時間跟隨徐懷及選鋒軍精銳出動的，其實就是作為守兵序列的荊州州軍。

另一方面，成立荊江都水監，實際就是要借荊江大堤的修造，先期就將一部分作戰物資，包括運兵船都集結到荊州來；這個過程，當然要將朝廷委任的荊州官員排除在外。

蕭燕菡原本想著攜子前來京襄，與徐懷相聚數日就重返打箭爐，卻沒想到江淮蘊藏著這樣的危機。

一旦江淮生變，到時候徐懷可能都要再次率領選鋒軍精銳沖鋒陷陣。

蕭燕菡便改變主意，決定由鑄鋒堂的商隊護送蕭柏返回打箭爐，她留了下來，想著再與徐懷并肩作戰。

黎州司戶城的建設已經歷時一年，目前已初步建成；同時除了在司戶城以東開辟方便拉纖的十數里懸壁棧道外，從九黎鎮往北翻越彌勒嶺的山道也初步打通，能供騾馬馱運物資通過——到這一步，邛崍山道便算是初步打通。

近六千輜兵，一部分編為司戶城的護兵，由趙善以司戶城武吏的身份統領，控扼九黎鎮這處大渡水轉彌勒嶺山道的水陸要沖；蘇求承也將以幕僚的身份留在朱芝、朱桐兄弟身邊，除了從京襄直接輸運一批緊缺物資外，還將在嘉州等地收購糧秣、布匹，通過邛崍山道運往打箭爐；大部分輜兵則將直接西進與契丹殘部會合，補充打箭爐在采礦、冶煉、耕作、營造以及步戰攻守等方面的不足。

契丹南遷后，在秦州休養數年，但經吐蕃高地南下，傷病極為慘重，青壯男丁已經有所匱乏，相當多的青壯年婦女寡居或適齡無以婚配。這批西進輜兵主要都是挑選家里多兄弟姊妹的未婚青年，徐懷本意就是要讓他們加入、融入契丹殘部，在打箭爐扎根下來，目前也是照著計劃實施。

而吐蕃到處是地廣人稀，之前又陷入長達兩百年的四分五裂，卻是拖到這時，朵甘思地區的吐蕃諸部才達成一致，決定聯合出兵將契丹殘部從打箭爐驅逐出去——赤扈河西兵馬都總管府半年前卻是派出一支三四千人規模的騎兵進入色莫崗地區，但同樣面臨對吐蕃高地高寒惡劣氣候的適應問題，此時駐扎于布曲寺附近，暫時還沒有往打箭爐正面殺來。