在徐懷抵達荊州的次日，江陵城也迎來一位意想不到的遠方來客。

徐懷站在江陵城飲晴園的前院，看著蕭燕菡牽著長子蕭柏的手走進來。

徐懷是在決定借督造荊江長堤的名義動身前來荊州坐鎮的前夜，接到密信說蕭燕菡母子將來京襄。

而蕭燕菡再赴中原的心情頗為迫切，也沒有等京襄這邊回復，就在張雄山、蘇求承他們的安排下踏上前來京襄的行程，徐懷當時也不知道蕭燕菡母子具體的行程，就決定在荊州見蕭燕菡母子。

此時看著蕭燕菡幾未更改的美艷容貌，徐懷恍然間卻難免有一股難以排遣的陌生與疏離感，不曾想一席偷歡，相別八九年都沒能再見一面，他甚至很長時間都不知道蕭燕菡早就為他生下一子。

此時徐武江、韓圭等十數人都陪同在飲晴園相迎，蕭燕菡又是攜出生后就沒有父子相認過的長子蕭柏秘密趕到荊州相會，徐懷一時間也不知道要如何與蕭燕菡一敘舊情，甚至對長子蕭柏一時間也不知道要如何親近，只是略帶生澀的問候：

“你與柏兒這一路辛苦了吧？”

蕭燕菡聽著徐懷略顯生疏的問候，再想到徐懷這次竟然到荊州來見她們母子，禁不住猜想是不是泌陽有人不希望她們母子過去，當下也是語氣淡淡的說道：

“邛崍山道已初通，到嘉州后就一路乘船順流而下，張將軍、蘇執事安排甚善，談不上什么辛苦。眼下打箭爐戰事漸緊，我原本不能脫身過來，卻是柏兒這兩年讀書識字，不識中原故土是為何物，這才趁著邛崍山道初通，攜柏兒看一眼中原風物！我們到荊州也就盤亙幾日，就要踏上返程，柏兒身上也有一半契丹血脈，不能完全棄族人不顧！”

“來京襄都沒有坐下說幾句話，怎么就想著返程的事？”蘇荻聽著兩人久別相見的生疏，忙站出來張羅。

荊州這邊，除了徐武江、蘇荻夫婦外，還有王章、史璋、仲季堂等將吏皆是京襄嫡系；徐懷此次借口督造荊江大堤到荊州坐鎮，除了史琥、烏敕海、徐憚、蘇蕈、鄔散榮等將率五千選鋒軍精銳步騎充當侍衛外，還有韓圭、周景、徐勝、蕭純裕等人相隨。

眾人一并過來給蕭燕菡行禮問候，之后又在蘇荻的招呼下，走進花廳飲宴暢談。

徐懷與蕭燕菡有著長年別離造成的生疏感，卻是蕭柏初至中原，生性好動的他對荊州城里的一切都充滿好奇。

蕭柏一直以來都是將舅表兄蕭純裕當成嫡親兄長看待，夜宴過后，蘇荻安排蕭純裕、鄔散榮負責照顧他，蕭柏沒有半點不適，反而覺得可以脫離娘親的約束，忙不迭拽住蕭純裕的袍襟就走。

眾人退去，徐懷這時候才注意到坐在案前的蕭燕菡，看似淡定的臉容叫琉璃燈照得嬌美如初，內心卻實有諸多不安與忐忑，禁不住笑道：“數年前相別，可不見你有這般不安啊？”

“都說相別數年便注定會物是人非，只是世間又有幾人能坦然面對棄如敝履的相逢？”蕭燕菡悠悠說道，“早知如此，我應該在等到你的答復之后再考慮要不要攜柏兒動身前來中原，也省得這時顯得自己太不知情識趣！”

“啊？”徐懷微微驚訝，伸手摸著蕭燕菡細膩、絲毫不見塞外風霜的臉頰，問道，“你以為我在荊州見你母子倆，是別有用心？”

“難道不是有人不想我們母子二人去泌陽？”蕭燕菡問道。