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    御馬湖乃是黃河歷朝破堤南泄，在汴鄭之間形成的一片水澤之地，沙丘低崗間水草豐茂。

    大越立朝以來，為蓄養軍馬，特地將御馬湖附近十數萬畝的草場予以保留，禁止當地民眾圍墾，開辟為軍馬場。

    整個御馬湖草場的邊界距離蔡河古渡其實不遠；而牧馬監公廨所在、位于御馬湖東南畔、槐花岡東側的軍都寨距離蔡河古渡也僅有二十里。

    楚山突騎往御馬湖方向逶迤而去之后，一隊隊云州騎重新聚攏到草坡之旁，但誰都不敢直接銜尾追擊，只是靜靜等候節度使蕭干渡河過來。

    蕭恒的無首尸體靜靜躺在血泊已凝固的雜亂荒草之中，蕭干下馬過來，看著這一幕幾欲昏厥過去，將佩刀拄立于草地之上，咬牙切齒怒吼：“恒兒，你且安息，待為父取來徐賊頭顱，以慰你在天之靈！”

    蕭干身為契丹貴戚，年少風流倜儻，妻妾成群，生養子嗣也多，但有才干能而得他歡心的僅有三子，而以次子蕭恒殊甚。蕭干一直以來也是將次子蕭恒作為接班人培養，卻未想今日會在蔡河之畔白發人送黑發人。

    諸將默然立于蕭干身后。

    三百楚山騎兵往御馬湖而去，眾人當然曉得是奔軍都寨三四千匹良馬而去。

    而從昨日黃昏到今日午前，突襲汴梁的賊眾已經分出上千兵馬圍困軍都寨，這也是鄭州節度使府早就偵察到的情況——也恰恰是如此，蕭干從鄭州城出兵，才兵分兩路夾河而行，使其子蕭恒率兩千云州騎走北岸，意在驅逐軍都寨之外的賊眾，以解軍都寨之圍，蕭干親領兩千馬步兵走南岸，奔相距古渡僅兩三千步的中牟殘城而來，意圖以中牟為據點，在集結更多援兵之后，再往東殺去，以解汴梁之危。

    在古渡一戰之前，蕭干身邊的云州諸將，并沒有將圍困軍都寨的千余人馬放在眼里——楊景臣所遣信使也曾挑明說此次突襲汴梁的人馬，以鄢陵、尉氏等地的賊眾為主，秘密穿過潁水防線北上的楚山精銳約有三四千，而楚山精銳應該都主要留在汴梁南外城之中。

    只是楊景臣所遣信使的話，現在還有可信度嗎？

    三百楚山騎兵往御馬湖而去，與之前圍困軍都寨的人馬會合之后，看似也只有一千四五百人，但是他們能啃得下來的嗎？

    云州諸將心里深深困惑著，但這時候誰都不敢吭聲說個“不”字。

    蕭干身旁一名中年文士，沉吟片晌，跟蕭干說道：“或將汴梁信使請來，將事情進一步問清楚為好……”

    “將信使請來！”蕭干壓青筋暴露的手死死抓住刀柄，極力壓抑內心沸騰的怒火，沉聲說道。

    要是楊景臣所遣信使不含糊其辭，將龍津橋一戰的詳情說清楚，讓他們了解到楚山突騎的強悍之處，恒兒怎么可能失之大意，輕易將自己暴露在楚山突騎的兵鋒之下？

    這一刻蕭干恨不得將信使活剮了，以祭恒兒在天之靈。

    中年文士待要安排侍衛前往南岸，將楊景臣所遣信使揪過來質問清楚，卻見有十數騎從鄭州城方向往這邊飛馳而來。

    眾將又驚又疑的盯看過去，不知道鄭州又有什么天大事情發生，叫來人如此不恤馬力。

    “前面可是蕭帥？”來人在外圍勒住馬，揚聲問道，“我乃樞密使岳帥帳前記室朱孝通——岳帥已知楚山軍潛襲汴梁之事，特遣朱孝通攜親筆信函呈于蕭帥以議殲敵之事……”

    朱孝通作為蔡府門人，王稟充任嵐州石場監時，為就近監視王稟，朱孝通曾任石場牢營管營，也因此與徐懷等楚山眾人有過近距離的接觸，算是唯數不多對楚山有著極深認知的人。

    雖說希望不是很大，但岳海樓內心還是希望能說服蕭干遣精銳兵馬到陳州治宛丘附近，共同攔截楚山突襲汴梁的兵馬南撤，特意將朱孝通遣來鄭州見蕭干……