“節(jié)帥！劉使君歸來(lái)了！”

    徐懷與孟節(jié)、許亢、程嘯、韓奇文等人在行轅衙堂商議民眾撤離之事，蘇蕈走進(jìn)來(lái)稟報(bào)道。

    程嘯聽(tīng)聞劉獻(xiàn)竟然活著回來(lái)，驚喜站起來(lái)，待要走出衙堂迎接，卻見(jiàn)孟節(jié)、許亢、韓奇文等人坐在幾案之后都巋然不動(dòng)，頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)：

    兩萬(wàn)兵馬如此輕易就葬送掉了，劉獻(xiàn)能不能保證項(xiàng)上頭顱都兩說(shuō)，誰(shuí)還會(huì)當(dāng)他是荊湖北路經(jīng)略安撫使？

    當(dāng)然了，徐懷不在這里，在襄陽(yáng)下詔治劉獻(xiàn)失軍之罪前，孟節(jié)、許亢、韓奇文等人還得捏著鼻子認(rèn)劉獻(xiàn)這個(gè)經(jīng)略安撫使，但徐懷在此，徐懷又是什么脾氣、何等人物，怎么可能還會(huì)將淮川的節(jié)制權(quán)，拱手還給劉獻(xiàn)？

    而孟節(jié)、許亢僅僅是與劉獻(xiàn)同在荊湖北路為吏，韓奇文身為淮川知縣，之前隸屬于京西北路，他們甚至都不能算劉獻(xiàn)的下屬，更非劉獻(xiàn)的私吏，只是出乎朝廷的法度，受劉獻(xiàn)節(jié)制、調(diào)度罷了。

    再說(shuō)了，宣威軍主力滅于焦陂，他們不僅不需要為此擔(dān)責(zé)，還協(xié)助徐懷守淮川有功。現(xiàn)在吃飽撐著了，還跟劉獻(xiàn)扯一起去？

    人啊，就得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)。

    程嘯硬生生頓住腳步，恨不得能憑空生出一只無(wú)形的手，將他拽回到幾案之后去。

    “我等快快一起迎接劉使君進(jìn)來(lái)！”徐懷撐案而走，大步流星往衙堂外走去。

    看到這一幕，眾人才一并起身，跟隨徐懷走出衙堂，就見(jiàn)劉獻(xiàn)早已脫去朱紫官袍，換上尋常兵卒的袍裳，還將頷下那部美髯須絞去，渾身泥濘，有著說(shuō)不出的狼狽。

    “……”看到徐懷與諸將吏走出衙堂來(lái)迎，劉獻(xiàn)欲哭無(wú)淚叫道，“愧見(jiàn)徐侯與諸將吏，二萬(wàn)兵卒都叫小老兒葬送沙場(chǎng)！幸得徐侯及時(shí)相援，要不然，不知道這形勢(shì)叫我敗壞成何等模樣。我糊涂啊！”

    “劉使君莫這么講，虜兵勢(shì)強(qiáng)，隨時(shí)會(huì)卷土再來(lái)，此際還需要?jiǎng)⑹咕鞒执缶郑　毙鞈颜f(shuō)道。

    “我還有何面目主持大局，我現(xiàn)在唯一能做的，就是去襄陽(yáng)請(qǐng)罪！”劉獻(xiàn)長(zhǎng)揖道，“此間事，只能委于徐侯肩負(fù)重?fù)?dān)！還勞請(qǐng)徐侯為我備小舟一艘！”

    劉獻(xiàn)堅(jiān)持要趕往襄陽(yáng)請(qǐng)罪，徐懷說(shuō)道：“形勢(shì)如此危急，光州已勢(shì)難再守，楚山兵卒難以兼顧左右，我與孟郎君、許郎君商議，非但淮川民眾需要渡河南下，潢川、光山之民眾也需要疏散到九里關(guān)以南——我與孟郎君、許郎君寫(xiě)表或難盡其事，劉使君既然前往襄陽(yáng)面見(jiàn)陛下，還請(qǐng)劉使君代為陳奏！”

    徐懷將劉獻(xiàn)拽入衙堂而坐，將當(dāng)下惡劣之局勢(shì)以及敵軍接下來(lái)可能會(huì)有的攻勢(shì)，細(xì)細(xì)說(shuō)給他聽(tīng)，臨了又著人將劉獻(xiàn)的服袍取來(lái)，備船送他先渡河南下前往襄陽(yáng)。

    午后史軫、唐天德及姜燮等吏趕到淮川，徐懷將諸多事務(wù)交由史軫接手與孟節(jié)、許亢、韓奇文等人商議辦，他才算輕松下來(lái)。

    劉獻(xiàn)得歸，主要還是淮川夜戰(zhàn)，將焦陂、柴集一線的敵軍主力吸引南下，特別是摩黎忽所部騎兵夜間在焦陂、柴集一線僅留五百余眾，而仲長(zhǎng)卿所部兵卒入夜后又多收縮回諸營(yíng)寨。

    摩黎忽及仲長(zhǎng)卿所部從淮川撤軍，為防止楚山精銳附尾追擊，兵馬聚攏而行，這就給潰卒南下留出很大的空當(dāng)。

    然而即便如此，到天暮之時(shí)，南逃到淮川及左右淮水沿岸的潰卒，收攏過(guò)來(lái)，也僅有三千人眾；其他將卒即便此時(shí)還沒(méi)有戰(zhàn)死或被俘，或仍然躲藏于河灣、蘆葦蕩中，但隨著虜兵調(diào)整部署，重新以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力，控制淮川以北地域，他們也再難有機(jī)會(huì)逃歸了。

    除了整編淮川既有守軍，徐懷還將收編潰卒之事，都交給陳子簫負(fù)責(zé)。

    淮川作為水陸大邑，舟船眾多，待劉獻(xiàn)率宣威軍主力進(jìn)駐淮川，也征用當(dāng)?shù)貎勺瑘?chǎng)建造戰(zhàn)船。

    因此淮川聚集民眾雖多，但有序安排下來(lái)，四天時(shí)間就將八萬(wàn)民眾轉(zhuǎn)送往南岸。

    這時(shí)候朱沆攜旨趕來(lái)淮川。

    “劉公真是糊涂啊！”朱沆登上城頭，看淮川城內(nèi)滿地狼籍，看虜頭前鋒再次往淮川城外進(jìn)逼過(guò)來(lái)，以淮川城北十?dāng)?shù)里外設(shè)下?tīng)I(yíng)寨，使仲長(zhǎng)卿所部能有序往南推進(jìn)，不虞楚山兵馬能出淮川突襲，心里也是一片瓦涼。

    淮上防線冬季戰(zhàn)事才剛剛拉開(kāi)帷幕，東段兵力就損失殆盡，這樣的局面，誰(shuí)愿意面對(duì)？

    “劉獻(xiàn)輕敵冒進(jìn)，致宣威軍主力初戰(zhàn)便告覆滅，陛下聞?dòng)嵳鹋堋⒏叩认嘁捕鄬僖鈬?yán)懲，但陛下還是想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)！”朱沆壓低聲音說(shuō)道。

    朱沆此來(lái)，除了宣旨正式將宣威軍在九里關(guān)以南的殘部編入楚山行營(yíng)，除了代表建繼帝向徐懷詢問(wèn)淮上后續(xù)防御之事外，也是代表建繼帝過(guò)來(lái)詢問(wèn)徐懷對(duì)處置劉獻(xiàn)的意見(jiàn)。

    目前襄陽(yáng)是有替劉獻(xiàn)求情的，但更多的人主張嚴(yán)懲，更有人認(rèn)為不殺劉獻(xiàn)，對(duì)不住葬送掉的宣威軍將卒。

    “劉使君是有妄動(dòng)輕敵失軍之罪，但他替陛下分憂之心拳拳！”徐懷輕聲說(shuō)道。

    “……”朱沆點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“我就將你這話帶給陛下。”

    “眼下形勢(shì)太難，輕敵妄動(dòng)，怎么都要比袪?wèi)?zhàn)投敵要強(qiáng)一些的。”徐懷悠悠說(shuō)道。

    大越還有半壁江山，到處是立朝這些年來(lái)，江淮、荊湖等地都得到充分的開(kāi)發(fā)，人丁繁茂、物資豐富。

    輕敵妄動(dòng)，而致?lián)p兵折將，大越是消耗得起的，大越已經(jīng)吃了這么多敗仗，也不怕多這一回，更怕的是怯戰(zhàn)畏敵情緒蔓延。

    從這個(gè)角度看，過(guò)來(lái)嚴(yán)苛的懲罰劉獻(xiàn)，并不給帶來(lái)更好的結(jié)果；當(dāng)下形勢(shì)太惡劣、太復(fù)雜，就更需要戒急用忍。