汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地僅僅依托少量的舟船擺渡接人，速度極慢，迫使大量的難民都聚集到望山津來渡河南下。 過去兩個月時間里，將有十四五萬難民從望山津渡過汝水。 陳州大屠以及偽楚軍在汝水北岸大肆燒殺擄掠，也令新蔡、確山、真陽三縣遲遲不動的民眾醒悟過來，紛紛與汝水北岸的難民，經(jīng)師溪河口以及周橋的浮橋南下逃難。 大多數(shù)難民最終還是選擇繼續(xù)往荊湖、襄陽等地以避戰(zhàn)禍，但還是有近兩萬青壯，加上眷屬家小四萬多人選擇留在楚山。 這些人大部分都有親友為偽楚軍殘害，選擇留在楚山，想著為抵御胡虜出一分力。 當(dāng)然楚山此時的財力還極為有限，沒有辦法將兩萬青壯都編入軍中，目前只是挑選千余健銳作為后備基層軍吏編入軍中先培養(yǎng)起來，其他人都送入楚山、信陽兩地安置。 好在一步精鐵冶煉法經(jīng)過兩個多月的摸索，算是初步成熟起來。 除了十八里塢新建兩座連塘高爐外，還在白澗河上游以及平靖關(guān)附近，將有著較好煤鐵資源的三座私家鐵場征買過來建造連塘高爐，僅這三地就能吸納七八青壯勞力。 皇太弟趙觀入主淮南，僅在徐州、宿州以及楚山駐扎三萬兵馬，卻將逾七萬兵馬都移駐壽州以及壽州南部的廬州，擺明了是要將淮南當(dāng)作自家地盤經(jīng)營，甚至對襄陽還懷有極大的戒心。 這時候不管楚山所出精鐵多價廉物美，也沒有辦法借淮水河運輸入淮南。 徐懷對此也沒有指望。 信陽有陸路經(jīng)平靖關(guān)、武勝關(guān)通往荊湖北路；桐柏山道可通往南陽；白澗河上游，玉皇嶺、歇馬山往南也新辟山道通往隨州。 現(xiàn)在楚山有富足的青壯，只要所冶煉精鐵成本足夠低廉，哪怕是肩挑背扛，也能運出楚山販賣。 泌陽有唐河水運接入漢江，現(xiàn)在有富足的青壯，可以組建一支更為龐大的運輸隊，將所冶煉的精鐵通往泌陽裝船，再經(jīng)水運銷售荊湖乃至江淮等地。 徐懷初定目標(biāo)是楚山每月往外輸出五十萬斤精鐵，用這個先將新吸納的近五萬人口養(yǎng)活就好；而五千人規(guī)模的運輸隊，也會直接進行準軍事化管理；甚至還計劃在鑄鋒堂的名下，編一支運輸船隊，負責(zé)從泌陽將精鐵等物產(chǎn)，運往荊湖、江淮等地販售。 這么一來，楚山除了保持天雄軍一萬正軍、五千廂軍以及州院、縣衙及鄉(xiāng)司總計一千衙軍編制外，還將擁有三千營造兵以及五千輜重兵的后備編制；此外，鐵監(jiān)、馬監(jiān)、匠作院等都直接隸屬于工曹，上萬名匠礦役工，也可以視為楚山的后備兵員。 唯有這樣的底蘊，徐懷有才信心將桐柏山守得固若金湯。 徐懷進營帳暫歇，想著等入夜后再與周景、史琥等人前往沈丘、太和等地偵看敵情，卻不想天剛黑下來，就有急信從南岸送來。 “……”史軫將急信遞給徐懷，說道，“鄭屠緊急著人送信回來，淮王前日遣使前往襄陽陳情，欲將韓時良部調(diào)往泗州！” “這孫子，一仗不打就要放棄徐州、宿州？”王舉虎目怒瞪，不可思議的問道。 徐懷接過信函掃了一眼，神色平靜的將信函交由記室姜燮歸檔。 徐州控泗水，宿州控汴水，是淮河下游北岸的兩大重鎮(zhèn)，城池堅固，又因為有泗水、汴水通淮河，不怕被敵軍圍困后援軍無法增援過去，應(yīng)該來說是守御淮河下游最重要的兩個節(jié)點。 泗州當(dāng)然也在淮河北岸，但緊挨著淮河，僅僅守泗水，沒有辦法將淮河下游北岸大片地域，都納入大越的統(tǒng)治之下。 當(dāng)然，徐懷之所以心情平靜，是早就料到這點；而且淮王遣使到襄陽陳情，明面上是請示襄陽，但這也僅僅是給襄陽表面上的尊重， 即便建繼帝不準，淮王也會自行其事的。 這也是楚山最初就行虛外而實內(nèi)之策的一個主要原因。 要是趙觀以及嚴時雍、葛伯奕、汪伯潛、楊茂彥之流，是敢于積極抵御赤扈人的。 他們敢于占據(jù)徐州、宿州等重鎮(zhèn)不后撤，必然也會在壽州北面的渦水兩岸，占據(jù)亳州乃至潁州等城，作為淮水中游的蕃屏。 這樣的話，徐懷當(dāng)然敢以新蔡為橋頭堡，對汝水北岸采取更積極的軍事行動。 正因為預(yù)料到淮王一系會徹底收縮到淮河沿岸，意味著赤扈人的平燕軍有足夠的余力分出精銳兵馬進入潁水沿岸，甚至有能力占領(lǐng)潁州全境。 徐懷倘若還將主力兵馬部署在孤懸淮北平原之上的新蔡城，唯一的下場就是極可能遭受數(shù)倍于己、且有大量赤扈精銳騎兵的敵軍圍困…… 現(xiàn)在嘛，倘若形勢不對，他們就可以直接放棄新蔡城，將不多的人馬撤回到青衣嶺、周橋去。