桃花沖砦倚山而建，正面的砦墻最為堅厚寬敞，也能站上更多的人馬，兩側砦墻則要狹窄得多，而兩側砦墻之外為陡坡，也不利敵軍強攻，背側則直接抵住一座十七八丈高、四壁陡峭、形成筆架的危崖。

    在正面砦墻失陷后，守軍反倒被楚山軍壓制在砦中。

    王憲很快就率增援兵馬趕到，在兵力上形成碾壓性的優勢，又占據正面寬敞的砦墻，先集結強弓勁弩密集射殺砦中守軍，迫使守軍退到砦中的狹窄巷道里。

    守軍部署在砦墻之上的十數桶桐油，原本是想著用來壓制迫近寨墻之敵的，此時成為楚山軍手里的助燃劑。

    而偏偏砦中建筑密集，但多土墻、茅草覆頂；一些重要建筑，也僅僅是在茅草坡頂下鋪一層堅固的橫木，防止攻砦之敵用擲石機拋擲石彈轟砸。

    風雪天氣，屋舍之上皆有積雪，原本很難引燃，此時有十數桶桐油助燃，雖說沒有迅速燒起熊熊烈焰，但滾滾黑煙被狂風打著旋兒在砦中席卷。

    桃花沖砦規模不大，守軍也有限，但這里是作為進攻府州的一處前進基地建造的，砦中建筑極為密集，黑煙滾滾、陰火爍動，很快就叫躲入狹窄巷道以避弓弩的守軍吃盡苦頭，不得不硬著頭皮，從巷道里走出來應戰。

    然而面對占據有利地形、又有兵力優勢的楚山軍精銳，守軍還有什么希望可以挽回？

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    “五百人馬就你們這點人逃回來，二將軍他人呢、武公子、行公子他們人呢？”孟儉站在大堂之上，看著逃歸的兩名軍將，急得直跳腳，強抑住一陣陣暈眩，令逃歸軍將把遇襲的詳情說清楚。

    午后就有數百白袍騎兵從黃龍坡驛馳出，直接從嵐州城南十里風雨亭處渡過汾水。

    嵐州作為邊州，地廣民稀，官府對地方建設也極為疏怠。

    管涔山里那么多的天然草場不加利用，汾水上游的堤壩也多年無人去修繕打理。

    這使得汾水河夏秋季因雨水豐足時常暴發洪澇災害，沖毀兩岸田野屋舍，河道也積淤嚴重，不利通航。

    而到了秋冬季，雨水枯竭，汾水上游河道變得更加淺淤。

    只要不畏初冬時節的水寒，嵐州境內的汾水上游河段，有好些處都可以繞過渡口直接乘馬渡河，并不需要從渡口乘渡船。

    要不然憑借渡口有限的幾艘渡船，甚至還有可能提前驚走，將三百人馬都渡過河去，也需要一段時間。

    看到數百白袍騎兵渡河西去，又看到數百白袍騎兵占據黃龍坡驛，孟儉當然早就知道出大事了。

    不過，城中已無大股騎兵可以調用，他們當時只能下令緊閉城門，以防白袍敵軍襲城。

    當時經黃龍坡驛往西去嵐谷的通道被截斷，而風雪天從北面的寧武、陽口砦繞行，不知道要耽擱多久才能跟嵐谷那邊聯系，他們知道出大事了。

    看到白袍騎兵衣甲多染血跡，他們猜測曹師利應該與之接戰過，卻不知道詳細情形。

    直到黃昏，才有潰兵翻越管涔山東麓的山嶺陸續逃回來，他們才知道曹師利率領前往鳴鹿寨增援的五百侍衛騎兵，在從黃龍坡驛西行二十里處，遭遇兩倍于己的伏兵全軍覆滅。

    逃歸潰卒只知道伏兵乃是嵐州宿敵徐懷所率，二將軍曹師利當場被擊殺，曹軒武、曹軒文二位公子是否逃脫，都無人知曉。

    孟儉忍住內心的驚懼、悲痛，將遇襲情形詢問清楚，卻聽得曹師雄在身后一聲悶咳，轉頭見長久像雕塑一般坐在長案后不吭一聲的曹師雄，這時候手捂住嘴，有血從指縫間溢出！