“相別才四個(gè)月，王番郎君竟如此憔悴啊！”

    相比王稟離世時(shí)，此時(shí)王番看上去蒼老許多，年紀(jì)才剛剛過四旬的他，兩鬢卻有了些許霜白，可見在這個(gè)特殊時(shí)期，王番想要繼承王稟的遺愿，成為主戰(zhàn)派在汴梁的領(lǐng)袖人物，哪里可能是一件輕松的事情？

    “在京中不知道整天要跟多少人打嘴仗，哪里輕松得了啊？”王番自嘲的苦笑道，“特別是現(xiàn)在，朝中又盲目渴望能在九月之前解了太原之圍，我們卻要在朝中一改以往的態(tài)度，反過來力諫陛下以及諸相公謹(jǐn)慎行事，這使得此前跟我們站同一立場(chǎng)的將吏，也有諸多不解……”

    徐懷輕輕一嘆，無論是王稟之前歸京，還是王稟病逝、叩宮事件迫使天宣帝罷黜王戚庸相位、對(duì)主戰(zhàn)派做出讓步，主戰(zhàn)派實(shí)質(zhì)上從來都沒能在朝中占據(jù)過主導(dǎo)地位，更不要說去主導(dǎo)河淮以及河?xùn)|、河北的整體防御戰(zhàn)略。

    在這種情況之下，王番還要堅(jiān)持跟朝中的錯(cuò)誤路線作斗爭(zhēng)，怎么可能不累？

    而針對(duì)實(shí)力凌架在上的赤扈人，大越所采取的攻守戰(zhàn)略，需要根據(jù)具體的形勢(shì)變化進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整，這已不是這個(gè)朝廷現(xiàn)階段能完成的任務(wù)了，甚至很多主戰(zhàn)派將吏都未必能理解。

    這完全不出徐懷的預(yù)料，他也對(duì)朝中徹底不抱期待，才支持鄭懷忠、趙范他們做最壞的打算。

    “哪里僅僅是不解啊？簡(jiǎn)直就是反目成仇！”鄭壽這時(shí)候也忍不住抱怨道。

    “哦，都有哪些人轉(zhuǎn)而反對(duì)王番郎君了？”徐懷給盧雄、鄭壽、王孔等人行禮，疑惑的問道。

    在他看來，王番在朝中力諫謹(jǐn)慎對(duì)待解圍之事，即便原先很多主張與赤扈人決一死戰(zhàn)的將吏會(huì)有不理解，但也不至于反目成仇啊。

    “錢擇瑞月前到汴梁，登門請(qǐng)王番郎君支持催促諸路兵馬北上，鬧得很不愉快啊……”盧雄說道。

    “錢擇瑞回汴梁了，他怎么從太原出來，怎么不去河?xùn)|找我們？他此時(shí)人在哪里？”徐懷驚訝問道。

    徐懷突襲嵐州，從曹家手里救出錢擇瑞、王高行等百余官吏及家人，最后都是從關(guān)中借道南撤。

    楚山還是座小池塘，王高行等人不可能來投楚山，但王高行等人歷經(jīng)劫難，也認(rèn)識(shí)赤扈人所帶來的災(zāi)難，一時(shí)半會(huì)不會(huì)停歇，絕大部分人都托病歸鄉(xiāng)了。

    大越對(duì)士臣甚是優(yōu)待，做官不痛快，掛寇而去，也不會(huì)受到嚴(yán)厲的追責(zé)，甚至還會(huì)被視為一種美談，還不影響下一次的征辟。

    因此對(duì)王高行等人來說，托病歸鄉(xiāng)是當(dāng)時(shí)最好的選擇。

    當(dāng)然也有一部分人選擇去了汴梁。

    在赤扈兵馬南侵河淮之前，朝廷當(dāng)時(shí)還指望太原軍民能夠堅(jiān)守城池，錢擇瑞當(dāng)時(shí)主動(dòng)請(qǐng)纓，攜旨返回太原勞軍，之后就一直沒有錢擇瑞的音信。

    徐懷沒想到錢擇瑞月前又從太原返回汴梁了。

    “錢擇瑞在幾名死士的保護(hù)下，潛出太原，翻越呂梁山從關(guān)中借道，吃了不少辛苦才回到汴梁——我這幾天忙著籌措南下的事情，就沒有怎么關(guān)心他的行蹤，他說過要去河?xùn)|找你，卻不知有沒有成行！”王番說道，“我跟他詳細(xì)說過現(xiàn)在的形勢(shì)有多艱難，倉促去解太原之圍，只會(huì)將大越最后一點(diǎn)命脈都丟掉，他卻著了魔一般，把我痛罵了一頓。他去河?xùn)|找不到你，多半還會(huì)找到楚山來，你最好不要見他。魏州兵馬現(xiàn)在也頓于滏陽，不再西進(jìn)，錢擇瑞找來，我們能做什么？”

    …………

    …………

    王番就在楚山停留了兩天，就在鄭壽、王孔等人的護(hù)送趕往襄陽赴任。

    盧雄之前陪同王萱護(hù)送王稟棺木歸鄉(xiāng)安葬，之后因?yàn)橥醴磉吶比耸郑众s回汴梁——這次隨王番南下，他們途中遇到好幾波盜匪劫道，盧雄不忍心對(duì)這些走投無路的饑民下死手，疏忽間大腿為一名少年拿木矛刺中，徐懷留他在楚山養(yǎng)傷，不急著趕去襄陽辛勞。

    另外，王番也想從楚山招募三五百健銳作為護(hù)糧兵的底子，這事也交給盧雄留在楚山負(fù)責(zé)。

    王番他們走后第三天，形與乞丐的錢擇瑞便找上門來。

    徐懷不知道面對(duì)錢擇瑞能說什么，便聽從王番的建議，對(duì)錢擇瑞來了個(gè)閉門不見，也不許他進(jìn)青衣嶺大營(yíng)。

    錢擇瑞站在青衣嶺大營(yíng)城門前，疾聲呼叫：“王公孝成抗旨不遵，身首異處，乃千古奇冤，但朝野猶有不少人說王公孝成抗旨而死，乃是活該。現(xiàn)在太原十萬軍民不愿茍活胡虜鐵蹄之下，抗旨不獻(xiàn)太原，意與太原共存亡，徐懷，你難道以為太原十萬軍民最終被胡虜屠戮一盡，也是活該嗎？”

    “徐懷不在這里，錢郎君你再怎么叫喚，叫破喉嚨也沒有用啊。錢郎君你不如隨我先去淮源城暫歇，待徐懷回來后你有什么話再跟他說不遲——這大太陽心了，你們一路奔波也太辛苦，半年多沒見，看你都瘦成什么樣子，你之前在嵐被曹師雄關(guān)入牢中，也沒有受這罪啊……”鄭屠苦勸道，想著先將錢擇瑞及隨行哄騙去淮源。

    “不了，該求的人我都求了，沒有用就是沒有用，我也該回太原了，不然就趕不上趟了。現(xiàn)在就腆著臉跟你們討些干糧好上路。”錢擇瑞沮喪的搖了搖頭，說道。

    “徐懷過幾天就回，你又不這幾天，又或者我們派人護(hù)送你回老家歇養(yǎng)一兩個(gè)月。”鄭屠拽住錢擇瑞的胳膊勸解道，不管怎么說，他們都不能看著錢擇瑞此時(shí)趕回太原送死去。

    “既然干糧都討不到，那就告辭了！”錢擇瑞不愿在楚山多留一刻，當(dāng)即將鄭屠的手甩開，讓隨從將幾匹瘦馬從城門前的榆樹上解下來，翻身上馬，忍不住又回頭看青衣嶺營(yíng)城一眼……