雖說寨中火勢進一步蔓延后，他們也不可能穿過火場，從南寨門南撤，但北墻土垣外側的有一條旱溝通往西側坡崗的頂部。

    他們可以沿著北墻土垣外側撤上去。

    過了巳時，赤扈人才在北面的馳道附近集結兩千人馬，但這時候清泉溝寨已徹底陷入漫天大火之中。

    徐懷率部頂著燎灼的氣息，沿著北墻土垣往坡頂撤走。

    溝坡林地雖然崎嶇，但畢竟不是猿鳥難渡的懸崖峭壁。

    桐柏山卒絕大多數人都是生長于山里，分拆成小隊人馬，爬坡越溝、穿山過林的本事卻是要比赤扈人強得多，也不怕曹師利、岳海樓麾下的降叛軍這時候敢圍追過來。

    徐懷沒有立即將人馬都撤回去，而是令楊祁業、凌堅、周述等將繼續率領小股人馬，進入嵩山北坡尋找險僻的山谷、隘口或者村寨駐守。

    這么做，一方面為了防御虜兵直接進山搜捕或追殺那些俘兵降卒。

    徐懷要楊祁業、凌堅等人，率部在北坡盡可能的收編逃入嵩山北坡山里的俘兵降卒，之后都送回謁皇嶺西北麓大營。

    另一方面，徐懷還要楊祁業、凌堅等率部在嵩山北坡堅持游擊作戰，從側翼牽制、擾襲敵軍。

    不管鄭懷忠、高純年等人有多慫，他們還是要盡可能的多牽制、打擊敵軍，守陵軍能否快速成長起來，關在營寨之中操練，是難有奇效的，現在就得將一批批人，分散送入嵩山北坡，從側翼牽制、襲擾敵軍。

    士卒要敢戰，不畏懼犧牲，楊祁業、凌堅等將也需要從領兵實戰中積累經驗、磨礪意志。

    徐懷則是趕在天黑之前，與鄧珪、王舉、郭君判等人，率領在強襲戰中已有不小傷亡的桐柏山卒，先撤回西北麓大營休整。

    景王趙湍率錢尚端、張辛、徐武江、盧雄、胡渝、朱桐等人在大營前迎接徐懷他們率部歸來，又激動又深感可惜的說道：“你們冒險穿插到敵后，強襲敵營，原本是西軍強攻河口敵營的良機，但鄭懷忠、高純年等人太過謹慎，我亦不能勸他們出兵，錯失大好良機啊！”

    徐懷給景王等人行過禮，讓將卒先進營寨休整，他陪景王站在大營東側的高處，眺望暮色下的鞏縣城池以及鞏縣城西的西軍大營。

    大量的篝火點燃起來照明，連同鞏縣在內，西軍營壘連綿數里，看上去極是壯觀。

    他們這一次強襲，可以說收獲頗豐，但對整個戰局的影響可以說是微乎其微，更談不上去撼動既定的歷史軌跡了。

    徐懷這時候跟景王說及側翼戰事的后續安排：

    “我沒有叫楊祁業、凌堅他們回來，想著叫他們像釘子似的釘在嵩山北坡一道道溝壑之間，有機會就出去放把火、偷殺幾個斥候哨崗，總之想盡辦法叫虜兵雞犬不寧——守陵軍的人馬也依次替換上陣，就當作練軍。鄧軍使做過幾任巡檢使，在深山老林里與頑寇周旋，也熟悉這種頑寇游擊戰術，或能助張軍使調度諸將。”

    “行啊，”景王看向張辛說道，“張辛，人馬調動，你要多跟鄧珪討教！”

    徐懷待要陪同景王等人入營，這時候一匹快馬從鞏縣城中馳出，趕來報信道：“京中有使者攜旨剛到城中，經略使有請殿下前往城中議事……”