雖說(shuō)朱桐第二次伐燕沒(méi)有隨軍北征，雖然第一次伐燕他也沒(méi)有跟隨前往大同城，經(jīng)歷那最為兇險(xiǎn)的時(shí)光，但在岢嵐城短短一個(gè)多月的接觸，徐懷作為莽虎的一面，他已充分領(lǐng)略；他也同時(shí)也清楚王稟有多信任徐懷。

    之前王番對(duì)徐懷不滿(mǎn)，百般排斥，朱桐還想著至少可以一輩子不去理睬這喪門(mén)星，但他沒(méi)有想到第二次北征伐燕，結(jié)局會(huì)倍加慘烈，而曹師雄叛變投敵，令王番也不得不上表請(qǐng)辭。

    即便朱桐自記事起，便曉得他娘是頤指氣使慣了的，但也知道他娘以及朱多金注定拿徐懷沒(méi)轍——他以往所以為的權(quán)勢(shì)、以勢(shì)壓人，在徐懷那里壓根就行不通。

    他這時(shí)候小翼伺候著，就想他娘、他姐能順過(guò)氣來(lái)，不要再想去鬧什么幺蛾子，那樣只會(huì)叫他朱家更加難堪；當(dāng)然他心里也好奇景王殿下怎么突然跑過(guò)來(lái)，有什么事情專(zhuān)程為徐懷而來(lái)？

    朱桐從樓梯口探頭探腦往上看，也聽(tīng)不到什么動(dòng)靜。

    不一會(huì)兒，朱桐卻見(jiàn)他哥朱芝、呂文虎陪同盧雄、徐心庵、周景、王憲、王萱等人也都走下樓來(lái)。

    待將盧雄、徐心庵、周景、王憲等人安排到底樓臨窗的桌旁坐下，朱桐才將朱芝拉到一旁，小聲問(wèn)道：“爹爹他們?cè)谏厦嬲勈裁矗愣疾荒茏赃吢?tīng)上一聽(tīng)？”

    “都堂之事。”朱芝說(shuō)道。

    第一次北征，朱芝親眼看到自以在握的勝券，在晝夜之間傾覆過(guò)來(lái)，數(shù)萬(wàn)將命的性命比牲口、比草芥還要不如，他當(dāng)時(shí)也是嚇得魂飛魄散，撤回到朔州城后還病了一場(chǎng)。

    之后他自是盡可能掩飾曾經(jīng)所感受到的恐懼，以有功之人自居，但實(shí)際上他對(duì)天雄軍殘部如何從大同撤出，都渾渾噩噩不甚清楚，以為一切真就是葛家與天雄軍太過(guò)無(wú)能，換了西軍絕不至于如此。

    他這才有膽氣以兵部從吏的身份，參加第二次北征。

    而這次在與徐懷會(huì)合之后，再度看到伐燕軍的覆滅，朱芝也沒(méi)有那么慌亂了。

    第二次北征伐燕他無(wú)論是置身其中，還是在最后關(guān)頭及時(shí)抽身出來(lái)，與史軫、盧雄等人一同退往朔州，在朔州旁觀到赤扈人宣戰(zhàn)，伐燕軍主力突圍被截、被擊潰，成千上萬(wàn)潰卒殘兵在雪原逃亡等種種歷程，內(nèi)心所受到的沖擊，卻是逾發(fā)的強(qiáng)烈而清晰。

    說(shuō)起來(lái)還是得益于徐懷及桐柏山眾人對(duì)形勢(shì)發(fā)展的精準(zhǔn)而層次分明的分析及預(yù)判。

    這相當(dāng)于是對(duì)他進(jìn)行了兩次活生生的、感受深刻的大型現(xiàn)場(chǎng)教學(xué)。

    這也最終撕破朱芝身上那種從小養(yǎng)優(yōu)處尊所帶的自以為是。

    朱芝此次隨徐懷、其父朱沆馳歸汴梁，對(duì)局勢(shì)之險(xiǎn)惡，以及在這個(gè)節(jié)骨眼上所能盡的最后努力，心里也是非常清楚。

    不過(guò)，王稟、景王殿下在場(chǎng)商議機(jī)密，照著規(guī)矩，他們?cè)摶乇苓€是得回避。

    朱芝待要跟朱桐說(shuō)些事，這時(shí)候見(jiàn)王萱跑過(guò)去跟他娘問(wèn)候，他娘還是黑著臉、一副氣猶未順的樣子。

    朱芝怕他娘、他姐使起性子渾然忘了場(chǎng)合，頭痛的走過(guò)去勸說(shuō)道：“——娘，你就稍停些吧！徐懷在娘您心里再不濟(jì)，但多少要念著孩兒再三拜他相救。其他事不提，這恩情不念，不是叫世人戳咱朱家的脊梁骨嗎？”

    心里氣再不順，景王與王稟在這里，甚至都不見(jiàn)徐懷在景王、王稟面前有絲毫怯弱，甚至在景王、王稟面前也徹底無(wú)視她們，景王、王稟都不以為意，榮樂(lè)縣主早就心虛了。

    不過(guò)，在自家人面前，榮樂(lè)縣主這張嘴巴哪里又肯服輸，叫道：“是荀家人說(shuō)他們殺人如麻，賊性難改，左右府邸哪個(gè)不知，哪個(gè)不曉——這些話(huà)又不是我說(shuō)出去的；再說(shuō)，我也沒(méi)有怎么著他們啊，只不過(guò)安排他們住到城外的莊子里去，那里更寬敞？”

    “就是嘛，纓云午時(shí)在我那里玩蹴鞠，便是荀家婦人在那里亂嚼舌根子，纓云一心想著看什么人物才能殺人如麻，便要過(guò)來(lái)看個(gè)究竟，才鬧出今兒的事來(lái)，”朱多金說(shuō)道，“你要不信，你問(wèn)你姐夫去，娘也是擔(dān)心咱們家里的安生。”

    “唉，”

    朱芝猜測(cè)他娘、他姐使這么大的性子，指定有人在背后使壞，嘆道，

    “且不管荀家是怎么在外面說(shuō)的，你們知道荀延年怎么死的嗎？”

    “不是你們救援不及，叫他死于賊人之手？”朱多金詫異問(wèn)道。

    “這是照顧他荀家的面子對(duì)外人說(shuō)的，卻沒(méi)想到荀家竟然如此不知好歹，”

    朱芝恨氣道，

    “荀延年到底是怎么死的，我及嵐州州院在給朝廷的密報(bào)及給他荀家的信里都說(shuō)得清楚一二。既然他們都不知縮起頭來(lái)做人，也不能怪我替他荀家張揚(yáng)一二。事情很簡(jiǎn)單，徐懷率部突襲岢嵐城，營(yíng)救諸多被俘官吏，但荀延年在那之前就已經(jīng)投敵了。他沒(méi)有辦法，只得懸梁自縊——荀家這是恨徐懷不愿替荀延年瞞下投敵這事而已。”

    “荀延年一時(shí)糊涂，卻也不是多大的錯(cuò)。”朱多金嘀咕道。