“哦，對了，你再去找徐四虎他們，讓他們嘴嚴實一些，不要將今天的事胡話說出去——這事不管有什么蹊蹺，鷹子嘴那里有馬賊出沒，‘盜匪不靖’卻是個可大可小的罪名，傳到縣里不是好事，別他娘給自己沒事找事。”徐武江又吩咐道。

    “好咧，這些我都懂！鄧郎君那邊我就不敢保證了啊！”徐心庵說道。

    “鄧郎君那里還需要你這蠢貨來操心，你怎么就不能學徐懷，做事閉上嘴少嘰嘰歪歪？”徐武江瞪了他一眼。

    “他三棍子都打不出一個響屁來，十七叔單留他在身邊，不覺悶得慌？”徐武江吩咐的這些事，需要頭腦機敏，徐心庵也覺得只有他能勝任，就都應承下來。

    徐懷樂得清閑，這會兒聽到荻娘在后面喊他，便先跑過去吃東西。

    “諾！快吃，看你餓成什么樣了，這兩天又瘦了不少！”荻娘見徐懷跑過來，將一碗剛熱過的粗糧飯塞他手里，還夾一條醬瓜給他。

    徐懷拿筷子捅了捅碗底，翻出一大塊油香臘肉來，頓覺肚子里的饑蟲都醒了過來在拼命的叫喚：我要吃肉。

    后廚有飯桌，但屋里太陰暗，他就蹲在廊前，一邊扒著飯，一邊思量著事情。

    徐懷以往渾噩，很多事別人都不跟他說，但神智清醒過來，每日眼睛所見、耳朵所聽，也清楚桐柏山里一直都不太平。

    這世間從來都不會缺少作奸犯科之徒，兼之官府、宗族大戶盤剝，活不下去的鄉民落草為寇也絕非新鮮。

    桐柏山那些絕險崎僻之地，又最易納污藏垢。

    因此，匪患長期以來都是困擾桐柏山的一個問題；匪患最嚴重時，走馬道商旅都斷絕掉。

    淮源鎮三十年前初設巡檢司時，剿匪效果并不好，主要也是當時巡檢司的武卒主力以輪戍禁軍為主，到地方后只會吃拿卡要，每遇匪情還要大戶捐錢捐糧以助軍資。

    大姓宗族最初也不敢傾力配合巡檢司，就怕剿匪不成，最終害他們自己遭受盜匪的報復。

    唐州后來改過一次兵政制度，淮源巡檢司得以從當地招募土兵。

    大家利益休戚相關，大姓宗族這才傾力支持剿匪，打過幾場硬仗，還捉捕不少強賊流放充軍。

    即便這年頭作奸犯科的人屢禁不絕，桐柏山那些險僻之地，總是有那么幾股頑匪清剿不凈，但也輕易不敢再去找大姓宗族報復；出來打家劫舍都要冒極大的風險。

    漸漸的兩相就止戰罷斗。

    當然了，山寨不再隨意下山打家劫舍的代價，就是隔三岔五會到附近的村寨勒索糧食財物。

    巡檢司及大姓宗族對此也會睜一只眼閉一只眼，甚至勒索到他們頭上，只要不太過分，也會接受，就當是額外捐一筆稅款買平安。

    微妙的平衡形成之后，這幾年來，桐柏山里的走馬道也就太平起來了。

    即便有三五剛落草的蟊賊不懂規矩跑到淮源鎮附近惹事生非，甚至都不用巡檢司這邊出手，那幾家山寨都有可能暗中將人頭送過來。

    徐懷神智恢復過來有一個多月了，看徐武江每天除了帶隊在淮源鎮附近巡視，就是在軍寨里練武喝酒、聚攏軍卒賭頭錢，對他的印象，也只停留在性情粗獷、身手強橫、能折服人之上。

    然而剛才一番話，叫徐懷認識到徐武江僅僅看似粗獷，僅僅以前沒有機會在他面前展現細膩的心機罷了。

    而鄧珪調到淮源上任有兩年多了，每日要么在軍寨里喝酒，要么就跑去街市狎妓玩樂，都不怎么管事，徐懷還以為他是一個無能的昏庸官吏。

    看今天的情形，徐懷才意識到鄧珪在上任之前，極可能就已經摸清楚淮源鎮的情勢，絕非糊涂人。

    鄧珪將放手不管事，諸事交給都頭、節級負責，實際是將事權交還給地方勢力，他每日醉生夢死、不管事務，反倒能安然渡過三年一轉的任期。

    這他媽都不是省油的燈啊！