（感謝新盟主風君子、突福來、adei、分開旅行、笑意捧場……）

    

    巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。

    他這個巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正兒八經選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時駐扎在緊挨著淮源鎮街市的軍寨之中。

    本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮，因此鄧珪還兼著淮源鎮的監鎮差遣。

    他手下包括徐武江在內，除了都頭、節級等低級軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權轄頗大，泌陽縣之外的山野鄉陌，防盜捕賊緝私等事都歸他管轄。

    不過，桐柏山綿延二三百里，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百余奸滑土兵，暗中都有可能與私盜勾結，他哪里管得了這么多？

    今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：

    “光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司于無物嗎？徐武江，你等可有將這些膽大妄為之徒逮住？！”

    “馬賊馬快，興許還聽過鄧郎君的威名，我們追過去，他們都跑沒影了，哪里追得及？”徐武江說道，“卻不想小小幾個馬賊，竟然驚動鄧郎君親自出馬！”

    “馬賊冒犯御史中丞王稟王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些家伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊，輕易就放走馬賊，真以為本官不敢拿你們治罪？”鄧珪盯住徐武江問道，聲音也陡然間嚴厲起來。

    “……”徐武江愣怔在那里，琢磨不透鄧珪什么意思。

    徐武江剛才趕去救徐懷脫困，都沒有細問王稟等人的來歷，還以為就是普通行旅。

    這時他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名仆婦、一名兩鬢斑白的隨扈護送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？

    再一個，這么一號人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？

    這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒事回來就好！”

    此時能平安脫險已是萬幸，他哪里會節外生枝去說刺殺之事？

    徐武江還蒙在鼓里，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽同僚說過王稟是得罪了什么人才會被貶到唐州來。

    不過，他同時也知道王稟聲望極高，未必沒有東山再起的可能，剛才那么說，是不想留下話柄。

    這會兒見王稟替徐武江他們開脫，鄧珪見好就收，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快過來感謝王相公。”

    “王稟戴罪之身、見逐唐州，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。

    徐武江這才知道王稟原來是被貶出京的御史中丞，按刀站在一旁。

    鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待王相，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”

    鄧珪又唬著臉訓誡想要找借口推托的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！”

    徐武江無奈應下這差遣。

    …………

    …………

    徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？

    且不管鄧珪這人，徐懷此時心里更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休，又或者說是幕后之人不會輕易放過王稟。

    徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是卷土重來，也不大可能會找到他頭上來，但他心里是這么想著，卻又泛起莫名的情緒，覺得不應該真就袖手旁觀。

    他不禁苦笑起來：自己算哪根蔥啊？

    之前牽涉進去，可以說是無心，一心想驗證腦海里閃現的那段文字記憶，但現在不趕緊將自己摘出去，是嫌自己活膩味了嗎？

    王稟年老眼神不濟，剛才站在崖下看徐懷的面貌并不是很真切，等鄧珪帶著一隊武卒離去，他低聲問盧雄：“剛才崖頭是那少年將刺客攔住？”

    “嗯！”盧雄點點頭，低聲說道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節級相識，似是同族中人……”