徐懷在青衣嶺歇了一晚，第二天起早走北嶺棧道趕回淮源。

    沿途險(xiǎn)道新辟，還有幾處懸崖棧道才剛剛動(dòng)工，需要繞走更遠(yuǎn)、更陡峭的小徑，徐懷他們腳力算是極強(qiáng)的，趕在天色微明時(shí)出發(fā)，也是臨黃昏才趕到淮源對(duì)面。

    此時(shí)淮水浮橋正在緊張建設(shè)之中。

    淮源位于桐柏山脈的中心，匯聚山澗溪河，淮河到這里流量已然不小，但兩岸地勢(shì)南緩北陡，給浮橋搭設(shè)增添很多的困難。

    南岸地勢(shì)低平，河灘上造七八丈長的石壩，就能將水面與岸堤上的道路連接起來，但北嶺臨近淮水處地形狹迫，北嶺棧道的起點(diǎn)與水面差不多有將近五丈高的落差，就需要用條石砌建一條近三十丈長的石壩坡道連接，才能保持合適的坡度，方便車馬通行。

    然后再在南北石壩之間，用數(shù)十艘舟船環(huán)環(huán)相扣的連接起來，橫置水面之上再鋪設(shè)棧板，浮橋才能最終建成。

    而淮水上游因?yàn)榻甘懿肌⒌匦五e(cuò)落，不利行舟，但夏秋雨季的徑流量又大，水勢(shì)的沖擊力不弱。

    這時(shí)候僅僅依靠與兩岸石壩相接的鐵鏈，還沒有辦法將浮橋主體穩(wěn)住，還需要在河道中的礁石上開鑿洞|眼，連接鐵鏈來穩(wěn)固浮橋。

    這時(shí)候北岸石壩坡道才將建造地清理出來，也是肩挑背扛的，將開采出來的上萬塊條石運(yùn)了過來，要趕在雨季來臨之前，將石壩坡道建成。

    柳瓊兒、蘇老棠、程益、徐武坤、徐武良、鄭屠、荻娘等人站在南岸石壩上相迎，看著徐懷與徐武江、王舉等人在北岸耽擱了好一會(huì)兒，才下到河灘上，乘臨時(shí)的渡船到南岸來，知道他也是極關(guān)心浮橋的建設(shè)情況。

    眾人迎過來，主持工房的蘇老常感慨道：“我們南歸，手里有五十余萬貫財(cái)貨，還以為極其闊綽了，誰能想僅眼前這座浮橋，最終建成就需要用掉四萬余貫錢糧——真正用起錢來，才知道多大的數(shù)目都不夠我們這么造的！”

    “你們現(xiàn)在都知道有些事是不得不為了？”徐懷笑道。

    天色將暮，南北兩岸的工地還有數(shù)百青壯勞力正馬不停蹄的勞作中。

    倘若年初就投入這么大的役力，北岸這條石壩坡道不要說已經(jīng)建成了，但也不至于僅準(zhǔn)備好部分石料……

    說到底還是蘇老常、程益他們起初內(nèi)心深處以為形勢(shì)不會(huì)那么嚴(yán)峻、急迫，之前對(duì)浮橋及淮源-青衣嶺棧道的投入有所不足，一部分精力主要投在其他方面。

    桐柏山里處處都要花錢，他們南歸所攜帶的財(cái)貨又是有定數(shù)的，桐柏山里的青壯勞力又有限，所以各種工造之事的安排，就有先后次序。

    雖說徐懷他一直以來都將淮源-青衣嶺道的修筑視為重中之重，在離開桐柏山北上之前，他也叮囑蘇老常他們，要將精力優(yōu)先傾斜到淮源-青衣嶺道的修建上，但很顯然他離開之后，蘇老常他們還是對(duì)他的話打了折扣。

    徐懷也無意責(zé)怪他們。

    他是倒果為因，對(duì)形勢(shì)認(rèn)識(shí)非常清醒，但其他人都在局中，形勢(shì)再惡劣，都難免會(huì)有一絲僥幸的想法。

    反正現(xiàn)在證明了一切他才是最牛逼的。

    蘇老常他們看到徐懷也是汗顏苦笑，說道：“真未曾想朝廷會(huì)如此軟弱，不敢以刀槍相對(duì)，竟奢望野獸飽食一頓后離去不會(huì)再來！可笑之極啊！”

    桐柏山眾人也恰恰是在得知天宣帝在王戚庸、汪伯潛等人慫恿下決意求和之后，才真正認(rèn)識(shí)到經(jīng)營桐柏山的重要性。

    天色將晚，徐懷也不在渡船碼頭前與眾人寒暄，介紹過王華、王章等人，就直接往淮源城里走去。

    從匪禍中平復(fù)下來的淮源城，此時(shí)一副世外桃源的模樣，并沒有受河淮戰(zhàn)事多少影響，甚至避戰(zhàn)禍南逃的難民，也由青衣嶺大營、周橋驛寨、石門嶺寨直接接收，然后安置到山里各處村寨、工場(chǎng)，沒有涌到淮源城來。

    新置楚山縣主簿司、戶房、工房等，主要都是蘇老常、程益、徐武良等人負(fù)責(zé)，徐懷也是回到淮源城中，坐到接風(fēng)洗塵宴席之上，才有機(jī)會(huì)詳細(xì)的了解四月之前淮源的工造、財(cái)賦以及流民收編等事。

    雖說與淮源這邊一直保持信件聯(lián)系，但之前軍務(wù)忙碌，徐懷也沒有精力去關(guān)心這些。

    胡楷坐鎮(zhèn)蔡州，轄管節(jié)制京南蔡、許、汝、陳四州，基本保證境內(nèi)未受虜兵大侵，同時(shí)虜兵的重心在汴梁以西的鄭州、滎陽、虎牢以及黃河北岸的孟、衛(wèi)等州。

    所以對(duì)從京畿南逃避禍的難民而言，并沒有迫切南逃的心思，主要滯留在陳、蔡等地，期待虜兵有朝一日撤走，他們能重歸家園。

    有一部分民眾家園破碎，屋舍都被縱火燒毀，沒有田宅牽掛，也主要經(jīng)方城、泌陽南下，又或者渡過淮河往東南地區(qū)遷徙。