月色灑在石階之上，有如覆上一層白霜，令叫更覺清寒。

    廂殿之中，燭火通明，朱沆從淮川馳歸，連一口氣都沒得歇下，就被召入宮中；周鶴、高純年、顧蕃、胡楷、許蔚、文橫岳以及即將出任荊北兵馬都部署的王番等人，也都緊急進(jìn)宮聽取淮上最新的動態(tài)。

    “微臣離開淮川時，民眾悉已渡河撤入南岸，靖勝侯坐鎮(zhèn)淮川，有楚山精銳兩千、殘卒鄉(xiāng)兵四千余人，敵軍雖然再次迫近，卻不敢再倉促進(jìn)攻，于淮川城北結(jié)下大營，不斷調(diào)入人馬、物資過去，也緊羅密鼓打造戰(zhàn)械，”

    朱沆坐于繡墩，緩著氣將淮川最新的情況稟于建繼帝及諸相，

    “靖勝侯坐鎮(zhèn)淮川，不虞出什么問題，但叛將岳海樓此時往真陽調(diào)集人馬、糧草，楚山精銳僅有一萬余眾，難以兼顧兩端，淮川還是要放棄掉。潢川、光山亦不能守，靖勝侯主張宣威軍在光州之殘部，皆撤守九里關(guān)，只要青衣嶺、楚山城、石門嶺不失，虜兵在這個冬季就不敢舉大軍進(jìn)襲九里關(guān)……”

    “還是太兇險啊，九里關(guān)一破，往南就是荊北腹地，既無兵也無險據(jù)守啊！”周鶴皺著眉頭，擔(dān)憂說道，“雖說虜兵不會大舉進(jìn)襲九里關(guān)，但也會派出一兩萬人馬渡河牽制淮南、淮上的側(cè)翼，沒有楚山精銳峙守，僅依賴宣威軍殘卒，恐怕還是有隱患啊！”

    “宣威軍殘部，徐懷委以何將主持？”建繼帝問道。

    諸多事，徐懷都已寫入奏章，但這會兒眾人都還沒有來得及看徐懷托朱沆攜歸的奏章，有什么事還是直接詢問朱沆來得方便。

    “徐懷舉薦都虞侯陳子簫任天雄軍第六將，”朱沆擔(dān)心在座有人不熟悉陳子簫，介紹道，“陳子簫原乃契丹漢將韓倫，犯事被貶，天宣二年奉蕭林石遣入中原，于桐柏山落草為寇；天宣五年陰附蔡府私吏鄭恢、董其鋒，掀起匪亂，天宣六年受招安赴嵐州任營指揮使。第一次北征伐燕，陳子簫為蕭林石密謀，重挫天雄軍。陛下起兵渡河守沁水，靖勝侯率部遠(yuǎn)襲太原，陳子簫皆積極聯(lián)絡(luò)蕭林石部助陣——其人能力、手段都是過人，也知兵善戰(zhàn)。之后歸于靖勝侯麾下，但與楚山眾人有隙，一直沒有機(jī)會領(lǐng)兵……”

    桐柏山匪亂，從頭到尾都是鄭恢、董其鋒及陳子簫等人的陰謀，卻使桐柏山死傷數(shù)萬眾，很顯然徐懷麾下、主要出身桐柏山的嫡系精銳，是不會服庸陳子簫統(tǒng)領(lǐng)的。

    周鶴、高純年對陳子簫不甚熟悉，而陳子簫以往種種也只是各奉其主，他們也信奉“入華夏則華夏之”的準(zhǔn)則。

    而恰恰是陳子簫過往種種，叫他們覺得陳子簫當(dāng)?shù)闷稹澳芰Α薄ⅰ笆滞蟆边^人這個評價。

    不過，巧婦難為無米之炊，徐懷選將沒有問題，但是宣威軍殘部到底還剩多少戰(zhàn)斗力，實(shí)在令人堪憂。

    商議來商議去，眾人這時候也不想給楚山太大的壓力，令其死守潢川、光山等城，最終決定從右宣武軍調(diào)兩廂兵馬去駐守位于九里關(guān)以南的安州孝昌城。

    這樣一來，即便九里關(guān)、信陽有什么閃失，也不至于徹底的手足無措。

    不過想想從陜西、河洛，再到淮上、壽春，一處處戰(zhàn)火正燃，形勢危急，沒有一處令眾人看到希望，氣氛也是壓抑之極。

    談到這里，建繼帝著周鶴、高純年等人先告退歇息，單留朱沆在宮中說話。

    “微臣?xì)w襄陽，聽說諸公意思是要將劉獻(xiàn)流貶崖州？”朱沆猜到建繼帝單獨(dú)留他是為處置劉獻(xiàn)之事，先張口問道。

    如何處置劉獻(xiàn)輕敵失軍之罪，諫臺及中書門下省有權(quán)奏議，徐懷作為外將，需要避諱。

    因此建繼帝才叫朱沆私下里問一問徐懷的意見，不會傳詔征詢，徐懷也輕易不會對此事上奏表。

    “是啊，論其罪，流貶崖州都是輕的！”趙湍坐在龍椅之上嘆氣道。

    好不容易以為只要熬過這個冬天，至少襄陽形勢會有所改觀，卻不想淮上第一仗會敗得這么慘。

    這不也證明淮王趙觀無視襄陽的詔諭，棄守徐、宿，使韓時良部撤守泗州，是正確的嗎？

    這么想，也鑿實(shí)叫人憤怒、沮喪。

    “徐懷如何說？”趙湍又問道。

    “徐懷說劉獻(xiàn)失軍罪大惡極，但他為陛下分憂之心拳拳！”朱沆說道。

    “……”趙湍苦笑道，“這哪里是替朕分憂？是嫌朕顱頂白發(fā)不夠多啊！”

    “胡虜?shù)谝淮文下裕瑒I(xiàn)輸糧輸兵，皆在諸路之上；胡虜再次南略，劉獻(xiàn)集結(jié)二萬兵馬，奈何汴梁有詔，不得于行。陛下及諸將吏初至襄陽，行陋居簡，劉獻(xiàn)使其子攜器皿錦被及錢帛十?dāng)?shù)船以慰陛下，”朱沆說道，“不瞞陛下，微臣此時宅子里睡的錦被，還是劉獻(xiàn)所贈，微臣要是替劉獻(xiàn)說幾句話，陛下不會認(rèn)為是微臣有私心吧？”

    “你覺得當(dāng)如何處置？”趙湍問道。

    “劉獻(xiàn)失軍之罪不可輕饒，陛下當(dāng)將其貶為庶民，令其居襄陽宅中反省其罪！”朱沆說道。

    “都貶了也不合適，他是科舉取士，也是憑他自己能力考出來的，那就給他保留一個進(jìn)士出身，其他都捋干凈了，令其居家省罪！”趙湍作出決定，又問侍立一旁的喬繼恩，“你覺得如此處置劉獻(xiàn)如何？”

    “陛下英明！”喬繼恩說道。

    喬繼恩在趙湍身邊伺候，當(dāng)然清楚趙湍氣惱之余，還是不想對劉獻(xiàn)下手太重。然而宣威軍覆滅的影響太惡劣，對襄陽好不容易恢復(fù)一些的士氣打擊太大。

    當(dāng)然了，宣威軍覆滅，對淮上等地的守軍影響更為直接。

    倘若楚山及舞陽將吏對劉獻(xiàn)失軍之罪憤怒不已，趙湍即便再想給劉獻(xiàn)留一線，也只能“揮淚”了。