在迷濛的細雨中登上塬頂，陳子簫、蕭燕菡看到徐懷穿著蓑衣坐在砦墻外的山崖，柳瓊兒撐著一把素色油紙傘，身姿娉婷的站在徐懷身邊，也不知道南面的山峽里有什么值得他們如此專注的看。

    扈衛攔住陳子簫與蕭燕菡的去路，示意他們將隨身攜帶的兵刃交出來。

    徐懷朝扈衛揮了揮手，說道：“我還沒有擺這個譜的資格，莫要怠慢了客人。”

    陳子簫、蕭燕菡走近過來，才看到烏敕塬南面的山谷里，有數百人正在披著雨蓑勞作，打量片晌，這些人似乎在修飭往南延伸的峽道。

    陳子簫看著眼前一幕，疑惑的問道：“赤扈人幾乎不費吹灰之力就攻陷遼陽府，還在遼陽收降數萬渤海兵、漢軍，現在差不多能斷定赤扈人入秋后就會悍然南下，你大概沒有長期盤據西山的打算吧？”

    “下雨天打孩子，閑著也是閑著……”徐懷笑道。

    烏敕氏包括蕃兵健銳在內，最終有七百人選擇留下來，此時還有一千三百余俘虜，加上陸續從朔州城轉移進山的胡族婦孺，規模已經不小了。

    而此時距離馬兒膘肥體壯的秋季已經沒有幾個月了，赤扈鐵騎隨時都有可能南下，徐懷不可能在烏敕塬附近組織開荒、種植粟谷，也不可能在附近尋找礦脈開爐煉鐵，但這么多人單純養起來，非但不會叫他們感恩戴德，反而會滋生諸多不必要的是非，甚至變得混亂起來。

    等到需要大規模轉移時，這些人就會變成極大的包袱與負擔。

    因此，烏敕砦及附近的柵寨隨時都有可能會放棄掉，徐懷還是將所有人都編混到工輜營之中，在烏敕砦周邊開山辟路、修造柵寨——這么做，不僅要讓這么多人更嚴密的組織起來，讓所有人都習慣于嚴格的管束、繁重而有規律的勞作，同時還有利于加強編入工輜營的年老桐柏山卒，與胡族婦孺、烏敕氏族人的聯系、融合，甚至還能吸納一些在原有部族掙扎在底層、飽受欺凌的俘虜。

    也唯有如此，才能在必要時，這么大規模的人口才能跟著桐柏山主力轉移，而不是拖累主力的步伐。

    左右山石皆濕，而陳子簫、蕭燕菡又是冒雨登塬，徐懷便邀他們直接進砦子說話。

    四月中旬之前整個朔州就沒有下幾滴雨，卻是這半個多月來連下幾場大雨，天地青翠起來，不再灰蒙蒙一片。此時細雨迷濛，天氣還沒有炎熱起來，就仿佛走在桐柏山中。

    徐懷此時在陳子簫、蕭燕菡面前，也不再掩飾他的一些打算。

    “你要將這些人都遷往桐柏山？”蕭燕菡有些不可思議的瞪大黑白分明的眼睛問道。

    “這全賴陳爺在桐柏山做的好事啊。”徐懷淡然說道。

    陳子簫知道徐懷是說桐柏山匪亂雖然持續時間并不算長，卻對桐柏山造成難以彌補的重創。

    陳子簫眼睛瞥望迷濛雨中，岔開話題問道：“你以為赤扈人一旦南下，戰線極有可能會直接推到桐柏山前？”

    蕭燕菡疑惑的看向陳子簫，不知道他怎么就突然跳出這樣的疑問，他從哪里看出徐懷就判斷赤扈人南下之后會直接殺至桐柏山下？

    徐懷這次給蕭燕菡留了點面子，假裝不知的問陳子蕭：“陳爺為何有此一問？”

    “南朝地廣人稠，人丁是契丹的十數倍，要是戰線不垮，河東、河北、京東南路、京東北路、京西南路、京西北路以及關中，都不缺能應募入營伍的丁壯，桐柏山里多三五千人，還是少三五千人，沒有什么意義，”陳子簫說道，“不過，倘若南朝在淮河以北區域絲毫抵擋不住赤扈人的兵鋒，所謂的防御毫無抵擋的、被摧枯拉朽般摧毀，桐柏山的戰略地位就會驟然凸現出來，到時候桐柏山有沒有相對充足的丁口進行及時的征募，則關系到南朝能不能江淮北部有效的組織一兩次防御，遲滯赤扈人的攻勢。也只有避免江淮、荊襄等地過早陷落，南朝才有可能獲得喘息之機……”

    “這是蕭剌吏對未來中原戰局的判斷？”徐懷看向陳子簫問道。

    陳子簫點點頭。

    徐懷怔怔看著如青紗一般的雨霧。

    這大概是他迄今為此聽到對未來局勢發展最為準確的判斷，可惜哪怕是像蕭林石這樣的人物，對即將到來的命運捉弄，也只能在晦暗、狹仄的犄角之中掙扎。

    徐懷嘆道：“時來天地皆同力，運去英雄不自由！”

    陳子簫少時也喜讀詩文，但對徐懷這一句感慨卻前所未聞，越琢磨越覺得蒼涼悲切，幾乎感到快喘不過氣，近乎負氣的說道：“契丹或難逃敗亡，南朝有你在，未必沒有機會！”

    蕭燕菡睜大眼睛詫異的朝陳子簫看去，對他這么說心里有很大不滿，但最終沒有吭聲說什么。

    砦子里有一大群圍著空場地在鼓搗著什么。

    “前面在挖井？”陳子簫看到場地堆放上的工具，好奇的問道。

    “嗯。”徐懷點點頭。