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    “什么？刺客還在墻壁醮血題下‘殺人者楚山夜叉狐’的名號？欺人太甚！！”

    鄭恢被叫醒起來，聽聞郭曹齡昨夜被刺殺于淮源軍寨，宋捷君、岳之隆都未能幸免，他連退數步，背抵達發潮的土墻，直覺嘴里發苦，張口卻是吐了一口血出來。

    陳子簫也是剛剛聽到消息，震驚之余趕到鄭恢房里，卻沒有想到這一消息對素來以羽扇綸巾自居的鄭恢，打擊比他想象中更大。

    “好厲害的手段！”片晌過后，鄭恢才稍稍收復情緒，抬手抹去嘴角的血跡，但依舊難掩心里的驚駭。

    “單槍匹馬潛伏進淮源軍寨，從郭曹齡出聲示警到巡檢寨武卒聞訊趕到三人住處，至多不過半盞碗的工夫，便連殺三人全身而退，確實是厲害啊！”

    董其鋒安排人手潛伏在街市，盯著軍寨的一舉一動，也是他第一時間接報郭曹齡遭到行刺，他當然將諸多細節已經詢問清楚。

    郭曹齡身手強橫自不用說，心思機敏，善御部眾、察微末，蔡相才叫他留在軍中發展，想著有朝一日，他能成為王孝成那般的統軍將帥。

    刺殺王稟不成，又涉及靖勝軍余孽，需要有干練之人過來掌握地方上的形勢，即便想著這人在事后需要蟄伏一段時間，極可能打斷其在軍中晉升的進程，鄭恢也是硬著頭皮請蔡相將郭曹齡調來。

    這么一號人物，竟然在抵達淮源的第三天就被行刺于住處，刺客還能從容脫身，不是厲害是什么？

    鄭恢苦澀一笑，他說的厲害，不是指刺客身手的厲害，而幕后破局者的手段厲害。

    郭曹齡遇刺身亡，幾乎將他這段時間的安排統統打回原點。

    昨天午后，他們便與狼狽從上柳寨突圍的潘成虎接觸，以為桐柏山的局勢已經盡在他的掌控之中，誰能想象會發生這樣的變故？

    潘成虎已成喪家之犬，虎頭寨這邊愿意接納他，還許他當二寨主收攏舊部，哪里還有資格挑挑撿撿，當天夜里就率領殘部，走小徑乘坐陳子簫他們提前安排好在白澗河中游的舟船，繞過淮源鎮，進駐虎頭寨。

    桐柏山地少人多，太多的人謀生艱苦，而隨著匪竄越演越烈，諸多商旅輕易不敢再經走馬道往返淮南西路、京西南路之間，這使得一部分靠在走馬道沿線出賣苦力謀生的人生計更為窘迫。

    在這種情況下，陳子簫在虎頭寨招兵買馬就容易多了，但千軍易得、良將難求。

    董其鋒他們不是來當土匪頭目的，最多暗中幫忙操訓，提供一些兵甲，而陳子簫這段時間暗中招攬人手，虎頭寨兵馬擴充到四百余人，他手下能帶著兵馬沖鋒陷陣、善刀槍騎射的頭目卻實在太少了。

    將潘成虎殘部接納進來，虎頭寨才真正稱得上具備一定基礎了。

    鄭恢原先設想著，由郭曹齡掌控巡檢司作為內應，壓制地方宗紳勢力，在州縣左右逢源。

    到時候只需要陳子簫、潘成虎稍加整飭，就可以直接率兵馬去攻打鹿臺寨。

    這時候無論是占據鹿臺寨、獅駝嶺、歇馬山一線，無論是繼續招兵買馬，清除桐柏山里的靖勝軍余孽，又或者叫王稟死于非命，一切都將在他的掌控之中。

    郭曹齡一死，鄭恢的計劃就落到空處了。

    因為他也不知道蔡相還愿不愿意抵住朝堂上的壓力，再派一人過來接任淮源巡檢使。

    而淮源軍寨作為走馬道的中心點，玉皇嶺、歇馬山位于走馬道的東段，而虎頭寨位于走馬道的西段。

    倘若沒有自己人執掌淮源軍寨，去掌握地方宗紳勢力的動向，陳子簫、潘成虎就不能解決后顧之憂，怎么去強攻鹿臺寨？

    鹿臺寨打不下來，又如何去打已經縮到玉皇嶺南側，盤據歇馬山的徐武江一干人等？

    更關鍵的一點，郭曹齡還沒有正式接任，也就是說鄧珪還沒有卸任淮源巡檢使——倘若蔡相不能再安排人過來，而京西南路又沒有其他人愿意摻合進來，鄧珪就還得硬著頭，繼續在淮源巡檢使的位子上坐下去，他后續將做何選擇？

    他們能直接將鄧珪收買過來嗎？

    鄭恢一度以為桐柏山的棋局皆在他的掌控之中，這時候不得不承認，王稟身邊還有一個厲害角色，輕而易舉就破掉他這段時間所布的局。