衛云姝望著那灘紅蠟，忽想起去年冬夜。她獨守空房剪燭花時，蠟淚也是這樣一滴滴落在手背，燙得人發疼。如今這疼，該輪到他們嘗嘗了。

    “三日。”她撫平袖口褶皺，云錦暗紋在暮色中流轉光華，“少一刻，我便請馮大人將賬冊謄抄十份，送往六部九卿府上。”

    就在這時。

    “國公爺回府了！”廊下小廝的顫音穿透雕花窗欞。

    衛云姝指尖撫過鬢邊鳳釵，護甲在暮色中閃過冷光。

    齊國公踩著戌時更鼓踏入正廳，玄色大氅挾著秋夜寒霜，目光如淬毒的箭鏃射來——本該在別院陪曹姨娘賞菊的人，此刻眼底猩紅似要噬人。

    “父親。”司徒長恭兄妹齊聲問安。

    衛云姝屈膝行禮時，瞥見來福腰間沾著曹姨娘慣用的茉莉香粉。這位國公爺倒是演得情深，連更衣都來不及便匆匆回府。

    “馮大人辛苦。”齊國公接過茶盞，青瓷蓋碗重重一磕，“既是家事，余下瑣碎老夫自會處置。”話鋒直指大理寺卿，卻見馮宏智轉頭望向絳色宮裝的身影。

    衛云姝輕笑：“夏歡，將嫁妝冊子呈予馮大人。”

    冊頁展開時，蔡氏喉間發出瀕死般的抽氣聲——那上面朱筆勾畫的御賜之物，件件都能要了司徒長榮的命。

    “后續核驗還要勞煩大人。”衛云姝話音未落，來福已如影隨形跟上馮宏智。

    她垂眸掩住譏諷，司徒家慣會堵人嘴，卻不知大理寺案牘庫里早備著謄抄本。

    待外人都退盡，齊國公突然暴喝：“跪下！”

    司徒飛燕絞著帕子竊笑，蔡氏指甲深深掐進太師椅扶手的纏枝蓮紋里。

    衛云姝迎著威壓抬頭，前世就是這道目光逼得她跪碎滿地瓷片，而今鳳頭履穩穩踩著青磚縫：“云姝愚鈍，還請國公爺明示。”

    “女子順德四德你可曾記得？”齊國公一掌拍裂紫檀案幾，“寬容忍讓是為仁，你苛責幼弟；株連仆從是為戾，你失卻柔順；家丑外揚是為惡，你敗壞門庭！”

    衛云姝凝視案幾裂縫里滲出的茶湯，想起前世跪在這里時，這裂縫曾劃破她的膝蓋：“國公爺說得極是。”