皇帝屈起指節，用力敲了敲桌子，隱隱透出殺氣。

    “微臣以為，忠勇侯秦德昭應如忠勇侯府幕僚所言，怕不過是為了點銀子！秦德昭也是頭一次做這種事情，他沒想到會被下面的人拿住把柄，下面那些小人自覺上面有忠勇侯這樣的大人物頂著，便肆無忌憚越做越過分！秦德昭這才聽從了他府上那位幕僚的主意，痛下殺手以撇清自己。”大理寺卿聲音徐徐，“更何況……忠勇侯府和國公府乃是兒女親家，為自己兒子著想，秦德昭也不會真的謀害自己親家。”

    皇帝覺得大理寺卿說得有理，凝視著殿內紅漆圓柱，目光幽沉：“你說的……有理！”

    “剛才微臣來回稟陛下之前，秦大公子跪請微臣轉告，想將忠勇侯府一應家產上繳國庫，以此來替父親贖罪！微臣倒是想起陛下贊許秦大公子為世族子弟表率的話來，秦大公子大義滅親，舍孝盡忠，的確是正直忠義之人，若我大晉多些這樣的兒郎，何愁不興旺啊！”

    “呂愛卿……這是在為秦朗說情？！”皇帝聽出大理寺卿呂晉話中意思，但不以為然，“這到底是為盡忠大義滅親，還是為了自保，兩說！”

    “陛下，微臣相信陛下的眼光，秦朗是陛下贊許過的好兒郎！微臣亦在大理寺多年，什么樣的人物都見過！卻很少見有兒郎能有秦大公子那般清明的目光！微臣愿意相信秦朗的確是個難得的忠義兒郎，而非奸詐狡猾之徒！”

    大理寺卿呂晉這些話有幾分肺腑之意，秦朗目光清明透亮，的確不像大都城內那些老油條一般的紈绔。

    皇帝聽了大理寺卿的話，想了想，側頭高德茂吩咐：“去讓謝羽長把秦德昭給朕提來，朕親自審問。”

    “是！”高德茂匆匆告退出殿，命御林軍統領謝羽長去提秦德昭。

    不過多時，謝羽長竟一人回來，回稟皇帝秦德昭自盡于獄中。

    大理寺卿呂晉睜大了眼，嚇得立時跪地：“陛下！都是微臣看看管不力！請陛下恕罪！”

    皇帝死死咬著牙，沉默片刻問：“可曾留下遺書之類的東西？”

    “什么都沒有留下，臣去的時候人還是熱的，應該剛死沒有多久！”謝羽長道。

    皇帝脊背靠于龍椅上閉上眼，心頭煩躁不已。

    ·

    忠勇侯秦德昭畏罪自盡于大理寺獄中的事情，又在大都城掀起一層風浪。

    秦朗坐于大理寺內，聽到父親自盡的消息，險些摔了手中的茶杯。

    他以為他已經夠快了，拿到名單他便立即回候府與父親的幕僚商定說詞，他以匕首抵著脖子才得以帶著父親的幕僚、護衛，來大理寺認罪，原本想著在天黑之前讓此事傳至天聽，必能讓父親多活幾日。