大殿角落里，梨花與海棠纏咬成一團。不知是不是欺壓同伴過頭終于遭到反擊，梨花發出一連串尖叫，聽著很有些凄厲。朱賀霖嚇一跳，怕愛貓受傷，幾步趕過去想分開兩只貓。

    近前了才看清情況，當今天子神色復雜地看著兩只交.配的貓，轉身“嘁”了一聲走開，心中悻悻然想：貓都成事了，人還只能抱著空枕頭睡……沒天理了！

    蘇晏沒赴富公公的約，倒不是因為心存警惕，而是近來又忙碌起來，實在抽不出空。

    眼看快要到五月，全國公祭的日子將近，他得確保各府城的有司衙門具體操作時不出狀況，因此少不得一道道公文往各地發、一個個督察御史往外派，同時錦衣衛各衛所的暗探們也得配合著大面積調動起來。

    西洋畫師愛華多不休不眠地趕工了一個月，幾乎累脫了形，還想找蘇晏訴訴苦、邀邀功，結果到文淵閣門口一看，他比自己還累呢，簡直要被桌案上的奏本淹沒了。

    蘇晏倒沒覺得特別累，只是忙，千頭萬緒同時涌來的忙——

    北直隸、河南、山東一帶的戰報不斷傳回京城：廖瘋子從一開始被打懵了頭的狀態中清醒過來，意識到于徹之所率的京軍的戰斗力不是地方衛所能比的，于是在秀才軍師石燧的出謀劃策下，“義軍”改變戰術，又開始了最為擅長的游擊戰，想拉長戰線，把京軍這個龐然大物硬生生拖垮。

    故而最近的戰況膠著得很。在于徹之看來，廖瘋子一部猶如在巷道中奔逃的鼠群，每次都是眼看要把它們逼上絕路了，結果一轉眼又不知躥去了哪里，半天找不著，冷不丁它又從陰溝里鉆出來，往你腳踝上狠咬一口，實在煩不勝煩。

    副提督戚敬塘建議他擒賊先擒王，于徹之說：我如何不知？這個廖瘋子，我好歹也斷斷續續剿了他五年，也不知他是哪處祖墳燒了高香，幾次擒殺都僥幸逃脫，緩過一口氣、潛伏一段時日后又招攬人馬出來作亂，真是斬草難除根！

    戚敬塘聽了，若有所思。

    而在山東境內流竄的王氏兄弟，打著回援廖部的旗號，又劫了幾處糧倉與軍械庫，屁股后面追著幾萬衛所官兵，倒是比廖瘋子要游刃有余一些。

    廖瘋子通過真空教負責傳訊的信徒，屢次催促兄弟倆盡快會師接應。王武滿口應承，轉頭對弟弟王辰說：我們的機會來了。

    王辰在之前的戰斗中，右邊肋部中了一箭，箭頭卡在肋骨縫隙間拔不出，后來皮肉長好了把鐵片封在體內，那處地方就時不時又痛又癢。他邊撓邊嗤道：什么機會，被地方衛所與京軍同時攆著跑的機會？

    王武斜眼：傻，吃掉廖瘋子的機會啊！難道你想一輩子當個左右護法？

    王辰知道哥哥有野心，且近年野心越發膨脹，若是吃掉了廖部幾萬人馬，怕是下一步就打算兵臨京城了罷。

    但哪個做大事的人沒有野心？只是很多時候不看過程看結局，成王敗寇罷了。王武拍拍弟弟的肩膀：王侯將相寧有種乎？太祖當年可以，我們兄弟也可以。

    王辰不如哥哥激進，但也沒有拒絕，思來想去覺得的確機會難得，倘若廖瘋子這回好運到頭，終于折在宿敵于徹之手上，余部就由他們不客氣地收編了。所以這個回援不能太早，也不能太遲。