天際殘陽如血，將陰霾下的荒原籠上一層鐵銹色，風中依稀夾雜著羌笛聲，嗚咽如哭。

    折斷的長柄眉尖刀斜插在焦黑的土層間，鎖子甲下的殘缺尸體早已僵冷，骨肉支離的手掌依然緊攥著一支斷箭。

    朱槿城突然噯出一口氣，緩緩睜眼。

    ……我還活著。他望著層云深處那越發黝黑的天幕，失神地想。

    身下飽浸人血的泥土腥臭撲鼻。他雙手動了動，抓住一把草根，一點點積蓄力量，片刻后支起身子站了起來，朝著遍地尸體的戰場，發出一聲怒吼。

    這吼聲還十分年輕，像只尚未成熟卻不減爪牙之利的雄獅。他的臉龐輪廓猶帶幾分少年的稚氣，此刻卻被眉眼間橫溢而鋒銳的戰意徹底壓制。

    他拔出插在血地里的漆黑馬槊，大喝道：“黑云突騎，集合——”

    五十名探路突騎，與千名越嶺偷襲的韃靼騎兵在烏蘭山腳狹路相逢。他身為突騎領，不得不以十二歲稚齡扛起重擔，指揮部下利用地形，迂回游擊。

    他在前鋒以強弓勁矢，于極限射程外，一箭射殺對方首領，震懾敵軍。

    又冒險從五十突騎中，再分出十幾騎繞到敵軍后方，做出援軍掩殺的假象，動搖對方軍心。

    整整纏斗了一日夜，才讓傷亡慘重的韃靼騎兵意識到，這塊骨頭又小又硬，還崩牙，實在不值得為此付出玉石俱焚的代價，于是在副首領的撤兵命令中潰敗而走，無功折返。

    而突騎們也幾近陣亡殆盡，連同他自己，最后僅存區區六人。

    這場被后世稱為“烏蘭山遭遇戰”的小規模戰斗，成為了歷史上以寡敵眾遭遇戰的經典案例。然而在正史的寥寥數筆記錄中，指揮者的名字卻只有“不詳”二字。

    朱槿城靜靜等待，終于看見五個從血泊中爬起的人影，搖搖晃晃向他靠攏。

    越來越近，他看見他們滿是血污的對襟鎖子甲，手里殘破的兵刃，熏黑的痕跡掩不住青白僵硬的臉。

    ——那是死人的臉色。

    風中羌笛聲時斷時續，如殘魂夜哭。

    戰死的袍澤們向他伸出手，像一杈杈蠟白枯槁的樹枝，慘惻地逼問：