藍喜答：“袁都督已是耳順之年，奴婢上次奉命派人探望，他雖身體尚還硬朗，但總自謙說老眼昏花，難堪大任了。”

    皇帝遺憾道：“若是他再年輕二十歲，錦衣衛何愁無人提掣。”

    北鎮撫司內，沈柒送走前來恭賀他升官的錦衣衛頭目們，把房間的門一關，臉色便黑了下來。

    出京辦事的請求，皇帝雖未駁回，但態度明擺著就是不準。沈柒想來想去，覺得問題還是出在自己曾假傳圣諭把蘇晏帶出宮，犯了大忌。自己當時雖沒有受到重罰，卻損失了君王的信任。

    原以為如同探囊取物的錦衣衛指揮使之位，怕也因此失之交臂了。

    后悔嗎？倘若不是為了蘇晏，沈柒當然后悔。

    但除了蘇晏之外，還有誰會令他自亂陣腳，明知會損害切身利益，依然不計后果地去做呢？

    ——他早知道，蘇晏是他的劫。以為馮去惡死后，劫難便已過去，終于可以撥云見月了，卻不料，前路將更加崎嶇難行。

    他不怕行路難，也不怕前方火海刀山、槍林箭雨。他只怕再見不到蘇晏。

    母親生前常說，人生一切苦厄，熬到盡頭終有報償。沈柒相信，蘇晏既是他的劫，也是他的道，是萬般酷刑過后的椴花蜜，是漫天冷眼袖手的神佛賜予他的唯一一點善意。若是得到后又將失去——哪怕這個念頭只是一閃而過，都讓他恐懼得要發狂。

    恐懼令他四肢冰冷，胸口充滿狂烈而暴虐的戾氣，這股戾氣往常可以通過殺人或者施刑，用鮮血與哀嚎去短暫地澆滅，然而現在他不能再這么做，怕血腥氣滲進懷里的錦囊，弄臟了蘇晏寫給他的信。

    沈柒取出錦囊，打開那張信紙，反反復復地默念，微顫的指尖在兩行字跡上來回摩挲，仿佛能從中汲取到莫大的慰藉與安存。

    胸口的戾氣邪火逐漸熄滅，他又恢復成了那個冷峻強悍、鎮定自若的錦衣衛首領。

    “……我想見你，想抱你親你，想得我每根骨頭都在疼。”沈柒撫摸著信紙，在一片空寂的幽暗里，像個鬼魂般呢喃，“你呢？你也在想我么？”

    *

    蘇晏想哭。

    要是早知道今天出門撞太歲，喝口涼水都塞牙，他絕對會死死巴住張千戶，跟隨他的騎兵隊北上，而不是屈從錦衣衛們的淫威，最后把自己陷入絕境。

    來龍去脈得從昨夜說起。