寧哲本以為，自己進入前面的房間之后，會看見什么不得了的科技，但是走進去之后，里面的結果卻令他大失所望。

    這個房間里面布滿了他從未見過的機械，頭頂是縱橫的金屬管道和齒輪，房間的周圍則是一大圈橫向擺放的黃銅桶，大量外露的液壓傳動機關和管線暴露著，墻壁縫隙用鉚釘連接，簡陋當中有著一種別樣的機械感。

    寧哲觀察了一圈，發現這里并沒有什么大不了的東西，有些無語的看著嚴教授：“教授，你們這里防守的這么嚴密，就是為了保護這個鍋爐房嗎？”

    “我們現在身處的地方，是發動機的內部，當然，你也可以將它理解成為一個鍋爐房，我們這個機械，采用的是蒸汽機動力，這整個交通工具，就是一座將蒸汽能量轉換為機械功的往復式動力機械。”

    寧哲蹙眉：“蒸汽動力？”

    “沒錯，我們利用蒸汽機代替了機械正常所需的內燃機，而蒸汽機構造簡單，只需要一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，利用蒸汽膨脹推動活塞做功，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣，甚至可燃垃圾作為熱源。”

    嚴教授點頭道：“如今這個時代，燃料太過于稀缺了，而且發動機技術也始終是一個沒有攻克的難題，即便一些科研機構擁有舊世界的圖紙，但是技術的掣肘也讓他們無法制造出適合這種大型機械使用，能夠駕馭石油能源的發動機，而蒸汽機恰好可以解決這個問題。

    蒸汽機因為結構簡單，所以不需要多么精密的構件，唯一的問題就是它無法被做到太小，只能制造成為這種大型機械，我們這種蒸汽機械，大多數零件都是為了用來傳遞蒸汽產生的動力的。

    蒸汽設備除了體積過于龐大之外，操作也跟尋常的機械不一樣，這種蒸汽設備需要依靠煩瑣的機械結構傳輸指令，而這需要大量的金屬零件，一方面會增加重量，另一方面也容易因為金屬疲勞產生錯誤，而且機械能傳輸是有損耗的，所以在很多機器的末端會有大量人力駐守，我們這個設備，需要至少二十人的合作才能催動起來，不過核心部分是利用機械結構運算的差分機來進行運算的。”

    寧哲問道：“差分機是什么東西？”

    嚴教授用盡量簡潔的語氣回應道：“你可以將其理解成是由機械而并非電子元器件組成的計算機，只能進行簡單計算，并不能進行復雜編程，雖然不如計算機方便，但結構極為簡單，可以讓我們避開材料短缺的弱點。”

    胡逸涵蹙眉道：“蒸汽機械，這種技術似乎在聯邦并沒有得到推廣。”

    “的確沒有，因為這個時代，不僅內燃機的技術是斷層的，而且蒸汽機的技術也是斷層的，我們使用的蒸汽機經過了改造，是獨一份的技術，財閥對于這種技術并不感冒，而且蒸汽機提供的動力也很難用在戰車上，財閥并不需要用數個小時來啟動蒸汽鍋爐的戰車，他們也不在乎資源，最主要的是，蒸汽戰車慢吞吞的動作，也無法達成現代戰爭的需要。”

    嚴教授用了一個形象的比喻：“財閥們作為這個世界的霸主，可不想讓自己的隊伍燒著鍋爐去作戰。”

    寧哲并不覺得這個說法很可笑，而是認真的問道：“教授，你們這里同樣沒有煤炭資源，你們是如何給這個機械提供燃料的？”