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    京師。

    皇極殿。

    相比于海州的地動山搖，此處則是靜寂一片，所有人都在等待。

    “我太祖高皇帝出身草莽，深知民間疾苦，自從他順天承命，率領義軍，驅逐蒙元，建立大明以來，他最關心和最在意的就是底層百姓的生計，因為擔心官府多取，所以定下三十取一的財稅之策，對各地官府的稅收，不要求多，只要求夠用即可，也因此，不說漢唐宋，比起蒙元，我朝的歲入也都是極少的。”

    隆武帝清朗的聲音，在殿中響起。

    “高皇帝優待讀書人，給了讀書人很多的減免，后來，成祖皇帝又加碼，朝廷的各項優待更多也更深，最初并沒有定制，完全是隨心所欲，看人下菜碟，一直到了世宗皇帝（嘉靖），朝廷才制定具體的章程，這也才有了秀才十畝，舉人出身的，最多能到五百，翰林宰輔，最多兩千畝的慣例。”

    “這么少的歲入，要養兵，要征伐，要賑災，要撫民，實在是捉襟見肘，稍有天災人禍，朝廷就拿不出錢來。”

    “因此，我朝欠俸欠餉的事情，從開國到現在，幾乎是年年都有。”

    “到了世宗皇帝（嘉靖）的時候，我大明財政，其實已經是支持不主了，但幸有徐階、高拱兩位首輔，又有穆宗皇帝的勵精圖治，開邊貿，開海禁，增加朝廷收入，我大明才緩過了這一口氣，后來張居正張江陵為首輔之時，在徐階高拱的基礎上，大刀闊斧，改革稅制，實行“一條鞭法”，我大明財稅，為之一振。”

    “到萬歷十五年，我朝歲入增加了一倍，國庫少有的充盈起來，但隨著張江陵的去世，人亡政息，查核松懈，歲入開始減少，又經歷三大征，耗費錢糧無數，張江陵為大明積攢的錢糧，也都化作流水去也。”

    “其后每況越下，朝廷歲入越來越少，不是一條鞭不起作用了，而是因為時事變了。”

    “最大的一點，就是土地兼并越來越嚴重，不交稅的人，越來越多，而各種各樣的避稅方法，明目張膽的在各地實行，朝廷和官府，卻是熟視無睹，甚至是以為理所當然。”

    “有錢有功名的士紳，仗著朝廷對他們的優待，仗著不納糧，不徭役，拼命的囤積田產，而官府為了完成每年的定額，只能向普通的小戶人家多攤派，小戶承擔不起，最后干脆賤賣土地，做士紳大戶的佃戶，民間管著叫做投獻。”

    “投獻之后，小戶不用再向朝廷，只需向士紳大戶繳納少量租金即可，因為田地掛在了免稅的士紳大戶名下，因此，士紳不需向朝廷交一分一毫，一來一往，朝廷流失了賦稅，士紳大戶卻是鼓了腰包！”

    聽到此，殿中微微有些騷動。雖然有所預料，但陛下的直言，還是讓很多人驚訝---因為陛下罵的可不是“少數”不良的士紳，而是士紳官員相當普通的一種做法，民間叫“投獻”，殿中群臣，大約一半人的家中，都有投獻的土地，只是數量大小不同罷了。

    被皇帝當面罵，他們自然有頭皮發麻的感覺。

    朱慈烺繼續道：“遼東戰事興起以來，所耗眾多，朝廷財政更是困難，不但軍餉軍糧，官員們的俸祿，也是拿不出了，國庫空虛的像是水洗過一般，加上天災人禍肆虐，朝廷拿不出賑濟的糧食，以至于陜西流賊之禍，一發不可收拾，將我大明朝的半壁江山，戳的到處都是窟窿。”