宋應星恍然：“臣魯莽了。”

    朱慈烺笑：“種子之事先生不用擔心，我自有安排，但在這之前，還有一件事要先解決。”

    “民以食為天，農業是我大明的根本，而農政又是農業的根本，農政之中，又以水利先行，如今連年大旱，水利就更是重要了，不然就算種下玉米和馬鈴薯，也難有太好的收成。”朱慈烺說。

    吳甡卻不驚訝，太子總是讓他刮目相看。

    吳甡做過山西巡撫，對北方水利有很多了解，聽到這里，忍不住插言道：“北方并非沒有水利設施，各省各地的河道、差不多每年都要修繕的。北方各省的徭役，大部分也都用在了疏浚河道、加固堤壩之上，當然了，最近幾年天災人禍，北方水利確實有所松懈。”

    朱慈烺笑：“先生不必有什么顧忌，但說無妨。”

    吳甡沉思道：“不錯，確實應該改。”

    朱慈烺不住點頭。

    “若京畿成功，便可逐漸向山東山西河南推廣。比起京畿，山西陜西更適合播種玉米和馬鈴薯，尤其玉米和馬鈴薯都是高產作物，只要推廣開來，再興修水利，縱使大旱，也會有相當的收成。有了收成，饑民們有了希望，也就不會跟著流賊造反了。”雖然快六十歲，但宋應星雄心仍在，說的慷慨激昂。

    不過很快的，他臉上的喜悅就變成了嘆息，頹然的坐回去：“但這事說起來容易，做起來卻太難！不說玉米番薯百姓們愿不愿意播種，只說這興修水利，就是難事一件。疏浚河道、加固堤壩都是費錢費力之事，且不能立刻見效，如今朝廷連年用兵，國庫空虛，軍餉尚且不足，興修水利的銀兩，就更是沒有了……”

    是啊，朝廷根本沒錢，拿什么興修水利？

    吳甡和宋應星立刻明白朱慈烺的意思了。

    “臣領命！”宋應星激動的行禮。太子這是把興修水利的重任交給他了。

    當然了，這并不表示要把工部拋在一邊，工部的屯田和水利主事依然是朱慈烺準備借調的對象。

    “殿下，興修水利得征發徭役，如今的情勢下，怕是有些困難……”吳甡欲言又止。

    所以吳甡有點擔憂。

    “不。不用徭役。”朱慈烺微笑搖頭：“先生忘記西便門外的數萬災民了嗎？”

    朱慈烺點頭：“是的，西便門的粥廠，我已經去過三次了。災民中雖然老弱婦孺眾多，但并不是沒有年輕人，粥廠一天只開一次，如果有一天開三次的地方，相信他們一定愿意去的。”

    朱慈烺不好意思的笑：“先生過譽了，我就是想給他們找一個吃飽飯的地方而已。”